“红手印”的召唤

青山陪爱人叶子住院这段时间里，老岳父一直没有闲着，找亲托友帮青山办工作调动。这是叶子对丈夫下了N次最后的通牒—离开铁路来合肥工作。

叶子是他参加工作不久在甘肃修建敦煌铁路时认识后建立了恋爱关系。在机关工作的叶子父母怎么也不愿意心爱的女儿要远嫁到千里之外。可女儿当时就和父母挑明非青山不嫁的决心，无奈的叶子父母找到自己的一个在合肥工作的同学把女儿调到青山的家乡合肥一所学校工作。

结婚后不久叶子还是感觉到思念的煎熬。青山虽然工作单位在合肥，但作为一个铁路建设者，在结婚后的8年时间里，两口子在一起的日子里却了无数日，有7个春节叶子是带着孩子在娘家“陪”父母过的。其间叶子几次因病住院都只有婆婆在身边照料，就连孩子出生时难产住院，丈夫也是在孩子出生后第九天回的家。叶子由开始的思恋和对丈夫的牵挂，到后来的埋怨和无奈，直至最后的绝望，她开始提出把工作调回来为要挟。丈夫一次次地以各种理由说服叶子。

这次叶子请假回娘家给父亲过生日，因过度低血糖晕倒进了医院。她没再给丈夫打电话，无望的她关掉手机做好了决定。母亲看到女儿的样子，悄悄地拨通了女婿的电话。青山在和叶子联系不到的情况下，向单位请了假，从内蒙火急火燎地赶回了兰州。

到医院看到叶子苍白的脸上挂着的泪行，青山有种莫名地惭愧。抱着自己心痛的女人第一次在家人面前吻去叶子脸上的泪水，答应她这次一定把工作调回来的决定。这几年叶子对自己、对家的付出是无法替代的，是的，该给她一个说法了。

一切都很顺利，老岳父还是动用了同学关系，很快在合肥一家企业给女婿找到了工作。叶子出院后3天就买了兰州到西安的卧铺车票和丈夫登上了回家的火车去合肥办手续。

卧铺车厢里，干净整洁，从空调机里抽进的丝丝凉风让人惬意，车厢服务员适时地提供各种所需服务，播音员悦耳动听的声音在播报着中国高铁建设蒸蒸日上的辉煌事业。每每这时叶子心里有一种作为铁路建设者妻子的荣幸和自豪。

睡在下铺的几个人也跟着一起聊起了当今的高铁建设。一个自称是某地方报纸主编的中年人讲到“十一五”规划实施以来，我国高速铁路从零开始，目前投入运营里程7000多公里，其中既有线提速达到时速200-250公里的线路有2500多公里，全国铁路日开行动车组1000多列，日发送旅客达到上百万人次。最后还禁不住感叹地说道“朝饮珠江水，午食武昌鱼，晚品穗城茶”，就是对今天高铁发展的真实写照。另一个来自某集团公司副总的人侃侃谈到今年年初，国家铁路基本建设投资的转型，在具体项目安排上转变为实施“保在建、上必需、重配套”整体思路。铁路基建投资计划已迅速大规模减少，“后高铁时代”已经到来。他们同时对火车运营的配置、服务都提出了认同。

一路上叶子和丈夫在他们的侃说中似乎有一点同样的慰藉，同时叶子不失时机地炫耀军功章里的另一半，而青山心里的纠结愈发难以释怀。不知不觉列车到了西安。

下车后转乘由西安开往合肥的列车。当天的车票买完了，卧铺已经排到一星期后。叶子也许出自一种莫名地担心，还是买了当天的无座票。

青山抱着一丝补到卧铺的希望，选择了从8号车厢早早就上了车。在靠近列车办公席的位置，青山找了一处角落放下行李，让叶子坐在行李包上，自己在列车办公席处排队补票。

车厢里人越来越多了，好像总有上不完的人。他们在说着自己不同的抱怨，有说提前一个星期没买到卧铺的，有说只差一步就买到座位了，也有和青山抱一样心里想上车补卧铺的，还有一个老汉肩上担着大包行李，手里还提着一个蛇皮袋兜兜，另一只手牵着一个七八岁大的男孩，满脸汗水顺着一行行皱纹线流淌着，滴到小男孩脸上，小男孩用一只手使劲向上托起老汉肩上要往下坠的行李包，虽然行李包还是在往下坠。他们没有习惯之外的奢望，更没有任何一丝埋怨，他们只想找到一个角落放下那些我经常在高档小区看得到的被丢弃的东西（行李），他们一步步地慢慢向前挪，嘴里一个劲地喊着“小心别碰了”……

列车办公席前围满了补卧铺的乘客，好不容易列车长来办理前十位补卧铺乘客登记了，青山为自己的先知而登记到第四位暗暗窃喜。没有被登记到的乘客除了失落都只有埋怨地纷纷离开了办公席，剩下十人也许都有了那点希望，心与心的距离一下子近了好多，相互间开始有了交流。言谈中他们对青山的职业充满了敬意，认为凡修路架桥者都是造福人类的，都是积善行为。一个劲地问他有关铁路建设的信息，青山告诉他们的也只有平时从电视新闻能了解到的零碎，他们没有高谈阔论，只好像对“后时代高铁论”表现出一点点失落。

到了夜里十点钟列车长通知说有三张卧铺，本着以人为本的观念，问登记的十个人是否按个人特别需要。十人作了短暂的商量，其中有一个孕妇，一个70岁老人，就无可厚非了，剩下一张大家其实都想要，可又不好意思说出口（或许彼此间有了交流的缘故）。后来有一个中年人提议说给青山媳妇叶子，他们好像一下子了解到作为一个铁路建设者的女人的艰辛，他们说应该感谢叶子的付出。建议一经提出，大家都点头称好。青山心里不由地一阵激动，再三推说不要，大家纷纷说这张票应该给她。青山看了看叶子满是倦容的脸上显露出来的欣慰和感谢，就买下了这张卧铺票，列车长也破例说让他去卧铺车厢陪叶子。

他们帮青山收拾行李，一个劲地说：“小伙子，好好干，大家都会感谢你”。

叶子也许因有了卧铺的喜悦，和大家摆手再见。

回到合肥那天，刚好是星期六，没能当天去那家单位报到。叶子显得有点神秘，也没有说去报到的事。

第二天，青山所在工地项目书记打来电话，告诉他被评为单位党员先锋模范，要上报有关事迹材料。

瞬间，青山脑海里想到的是热火朝天的施工工地，是那些积极向上的红色短信，是各种轰轰烈烈的庆七·一活动，他想到那次郑重地在党员承诺书上摁下的“红手印”的份量，他想到‘小伙子，好好干，大家都会感谢你’这句话的意味深长。此时，他仿佛看到了“红手印”的召唤，他心里不再纠结，不再彷徨，他决定和叶子好好谈一次。

下午6点，叶子从外面回来。没等青山开口就拿出一张合肥开往北京的卧铺车票。青山看见叶子笑了，笑得和自己摁的“红手印”一样灿烂。