《“桃花山”畔老私塾》

翠微路与长江路交汇处，曾经是杏花村酒厂、食品厂、汽车站的旧址。如今那里高楼林立，商铺云集。大润发和新西街，每夜霓虹闪烁，人流涌动。在繁华喧闹中，很少有人知道，这里曾是一座桃花盛开的桃花山。

池城上了年纪的人，心中依然还有一缕对桃花山的记忆和眷恋。 “池州日报” 曾登载过一篇《池城古迹“桃花山”》 的散文，文中八旬老人王珍珠这样写到：“桃花山位于古池城之内，西起秀山门，东达城隍庙（老池州汽车站和杏花村酒厂）。北从杏村西街（原楼山街）起往南直抵城墙。它名曰：“桃花山”，其实并不是山，只是一个较大的土丘。因其自古以来就种满着桃树，参天的树干和繁茂的枝叶，将其拔高得俨然是一座小山，加之其周边有居民的平房和广场的衬托，益发突显出其“山”的架势，故而得名。

童年难忘，然而最难忘的还是我在“桃花山”私塾读书的那些日子。那栋土墙草屋的私塾，门上经年不换总是贴着老先生写的那付对子，上联是“万里东风临故国”，下联是“满园花朵发新蓉”。

私塾在“桃花山”畔一座城隍庙的旁边，说是城隍庙，其实只不过是一处早已倒塌庙宇的废墟，在荒草丛中残留着一些破碎的砖瓦和斑驳的石墩，只是从老辈人那里知道这里原来是座城隍庙，庙里供奉的是城隍老爷，城隍是古代汉民族宗教文化中普遍崇祀的守护城池之神。这些老人总是津津有味地给我们讲述正月城隍老爷出巡时的壮观，大街上彩旗飘扬，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。城隍老爷乘坐八抬大轿，全副鸾驾，前呼后拥，从西街到东街，浩浩荡荡……。随着岁月的变迁，这里庙宇已经倒塌，往日缭绕的烟火早已经消逝在岁月深处。只留下这些支离破碎的故事还在街巷里流传。

在残壁断垣的城隍庙四周零乱的长着几株桃树，紧挨在草堂的后面是一座低矮的小山，山上全是桃树，每当春天来的时候，满山桃花盛开，因此人们都称这座小山为桃花山。桃花山可以说是声名远扬，一九二八年，北伐节节胜利。北洋军阀吴佩孚、孙传芳从苏、浙、皖一带全线溃逃，北伐军总司令蒋介石和旅长陈诚率第一军乘胜追击，途经贵池，池城的当局在城西“桃花山”召开了热烈的欢迎大会。私塾就在这个桃树掩映，景色宜人的桃花山下。

我就是在这个私塾启蒙的，说是私塾，但和古时的私塾相比却大相径庭。这里没有鲁迅读书的“三味书屋”和“百草园”那样的景致，入学不拜孔子像，老先生也不穿长衫。私塾的老先生是湖北阴山人，讲话带着浓重的湖北口音，他是我的姨父。

六岁那年，一个春天的早晨，我母亲牵着我手，把我送到姨父家的私塾里开知识，读“百家姓”、“三字经”，在这里我不必交学费，中午我还可以在姨父家吃中饭。私塾里三十几个同学，大小不一，有刚来的，也有读了三四年的，坐在一起，读不样的课本。在私塾里，整天是摇头晃脑的读书，以至于到今天，“百家姓”我还能倒背如流。

私塾是泥土筑的墙壁，稻草盖的屋顶，冬暖夏凉。晴天还好，落雨天从屋檐下过，屋檐水淋到身上象滴了酱油一样。最可怕的是刮大风，记得有个夏天的午后，天空骤然黑得象锅底一样，雷鸣电闪，狂风暴雨，私塾房顶上的稻草，被狂风卷起抛向天空，又纷纷扬扬的飘向无边的圹野,暴雨从被掀开的屋顶，像瓢泼似的浇在我们的身上，我们许多小同学被这突如其来的暴风雨吓得大哭起来。

此时，师母临危不乱，比先生还要镇定，大声喊着：“别害怕，是“龙过峡” 快躲到桌子下面” ，我们一窝蜂钻到桌子低下，有几个大一点的孩子，拥抱着把我们围在中间，胆小的吓得瑟瑟发抖。师母拿出一杆大秤和秤砣一起挂在草屋中间的柱子上, 说这样能镇住狂风。好像真有点灵验，不一会儿，外面风停雨息，乌云散去，小草屋总算没被风刮倒。庆幸私塾这里是龙卷风的边缘地带, 风只把 把草屋顶掀了个大洞，让我们经历了一次暴风雨的“洗礼” ，也体会到杜甫写《茅屋为秋风所破歌》时的痛苦心情。

在私塾上学是以读书和背书为主，如果有同学背不出当天学的课文，是要被先生打手心的，把手放在桌上，手心朝上，任凭老师打也不许把手缩回去。有些同学老师的木尺还没打下来，就呼天呛地的哭起来，逢到这种时候师母总会出来打圆场说好话，为挨打的同学“讨保”。

打手心用的是一把木尺，平时不用的时候就高悬在墙上。我从没有被打过手心，这并不是因为先生是我的姨父，而是，我每次都认真地去读，常常捷足先登提前背好课文。有时候，先生要出门办事，就叫还没有背书的同学，到我这里背，让我当回小先生，我当然会手下留情，一个个顺利过关，都跑到外面玩泥巴去了。

在私塾里，同学们都惧怕先生，喜欢师母。喜欢师母讲些动人的故事：“孔融让梨”、“孟母三迁”。她虽然文化不高，却告诉我们许多做人的道理，时常说：“玉不琢不成器”、“人不学不知义”。虽然这些先生已经讲过，但再从她的嘴里有声有色地说出来，却更加地动听。

下课玩耍的时候，师母就让我们围坐在她的身旁猜谜语。师母喜欢抽香烟喝茶，而老先生烟酒不沾，也不喝茶，要喝就喝白开水。师母抽着香烟喝着开茶，一个个谜语随口而出，这些谜语好有韵味，“无锣无鼓去打棰，无池无水去钓鱼，无箫无笛声音好，无云无雨雪花飞”。“不像琵琶不像琴，非曲非调自然音，颠狂柳絮随风舞，独钓寒江雪满身”。 诗情画意的谜面，谜底就是弹棉花的行当。六十多年过去了，这些谜语我还记忆犹新，回想起来依然津津有味。

师母是小脚，我记得师母总会在冬日的正午，坐在太阳下用热水泡脚，小脚的神秘才会在我们的面前露出“庐山真面目”。那是一双看一次就一辈子都忘不掉的小脚。长长的裹脚布慢慢解开，露出高高隆起的脚背，如果不是与腿相连，你能相信那是脚吗？短小的再也无法短小，像人们说的三寸金莲。踝关节那凸起的骨头更是显眼。没见了脚趾，只有脚面。四个萎缩的脚趾紧贴在脚心，早已失去了脚趾的模样，我们却如同参观奇异的景观，师母不时掰掰这个，摇摇那个，似乎那不是长在自己脚上的趾头，而是多余的枯枝干柴。从她笑眯眯的眼神里确乎没有看出她有丝毫的痛苦，仿佛拥有这双小脚有无比的荣耀。

春天的时候，桃花山的桃树开得粉红，草堂外的竹篱笆爬满了牵牛花，草丛里蝈蝈和树梢头上的知了鸣奏着好听的曲子。先生在草堂外，城隍庙的废墟上开出几块菜地，栽着西红柿和黄瓜，春色浸润着小小的私塾也浸润着孩子们的童心。我在私塾读了两年多，后来转到城关小学，从三年级开始读起，读完小学我就辍学了。两年多在私塾的学习，留给我的回忆永远难以抹去，时时让我回味。