恐龙的末日

四川省自贡市，大山铺的岩层下埋藏着一个震惊世界的秘密。在东西长150米，南北宽100米的岩层范围里，生物学家竟然意外发现了200多个恐龙化石的个体。它们形态各异，被叠加在上下四个不同的岩石层中。这里似乎是这些亿万年前地球霸主的集体坟场。

让我们从大山铺上推6500万年，回到恐龙即将灭绝的年代，去一同感受恐龙所看到的那个世界末日。

死亡的威胁

白垩纪末期陆块逐渐形成今日的模样。地壳不断运动引发全球火山活动，大规模的火山爆发持续了数百年，地表到处是喷发物，大气中充满有毒气体和灰尘。荒凉的地球仍由恐龙统治着，它们已经称霸了1亿6千万年。但如今恐龙气数已尽，地球生物开始窒息死亡。

在恐龙统治的最后时期，出现了最凶暴的掠食者暴龙。肉食的暴龙有5吨重，高4米以上，成为其他恐龙的杀手。

专家告诉我们，恐龙灭绝的原因非常多，主要是大规模的火山爆发。在6500万年恐龙灭绝的时期，地球上分布着大规模的火山熔岩爆发。我国辽西地区发现的生物化石里有大量恐龙，保存精美，而这些恐龙的死亡都是火山爆发所致。专家在野外发掘或进行修复时，发现恐龙骨骼上都有一层火山灰，而且化学数据显示恐龙的骨骼里还有火山喷发带来的有害元素，含量极高，这也从一个侧面证明了火山爆发导致恐龙突然集群死亡。当然，这种情况可能并不是导致恐龙灭绝的真正杀手，但火山爆发对恐龙的巨大影响是显而易见的。

贫瘠的熔岩流中仍有绿地点缀，白垩纪末期，气候暖湿，阔叶植物取代了针叶植物。显花植物的演化是这场无声革命的功臣，而这些美丽植物却极有可能成为杀死恐龙的罪魁祸首。

专家认为，食植物的恐龙往往是群集的，可能对某一种植物比较适应，比如说蕨类植物。恐龙对食物有一个长时间的适应过程，阔叶植物大量出现，而恐龙的食性改变可能滞后于植物发展的速度，这会为它的生存带来致命影响。

暴龙的爱情

让我们把目光投向6500万年前。

母暴龙开始呼唤求偶，暴龙地盘广达数百平方公里，它得设法吸引游荡的公暴龙，这一段爱的呼唤可能持续数周。

母暴龙的呼叫终于有了回应。公暴龙杀了一只它们最爱吃的小角龙，不是为了充饥，而是准备送礼。母暴龙较大，攻击性较强，公暴龙送食物表示友好，免得遭母暴龙攻击。

母暴龙出现了，它们当晚进行交配，这只是第一回合的交配，只要母暴龙允许，公暴龙将继续停留，防止其他公暴龙靠近。

3天之后，角龙已经尸骨无存，母暴龙开始下逐客令，公暴龙则识相地离开。这种场面发生的几率在白垩纪晚期越来越少，因为雌性恐龙的存活率越来越小，这可能直接导致了恐龙的灭亡。

专家分析，现代爬行动物海龟和鳄鱼，温度一旦发生变化，孵化出的雄性和雌性比例就会严重失调。同属于爬行动物的恐龙也可能出现类似现象。在中生代时期，火山爆发及可能发生在白垩纪末期的外星球撞击，都会导致温度剧变，恐龙孵化出来的幼崽比例严重失调，最终导致恐龙的灭绝。

在当时的天空中，偶尔还会看到风神翼龙在海岸边滑翔觅食。从8000多万年前开始，翼龙逐渐凋零，到6500万年前，只剩下13米长的风神翼龙存活。不久的将来，风神翼龙也会绝种，天空将属于强势的鸟类。

残酷的童年

交配后数月，母暴龙筑了新巢。由于孵化期长达2个月，母龙不离巢也不进食。恐龙蛋是奔龙等食腐动物的最爱，暴龙必须严防奔龙的偷袭。日落后，母龙还将面对另一波的威胁，由于食物渐少，哺乳类会铤而走险。

母暴龙通常极力保护恐龙蛋，但仍会出现不少废弃的恐龙蛋巢穴。因为哺乳动物儿齿兽经常设法钻进去掠夺，不过暴龙蛋很大，儿齿兽不易搬动它。哺乳类的时代即将来临，但此时哺乳类体形很小，顶多10公斤重。

除了儿齿兽等的掠夺，白垩纪末期地球环境恶劣，也导致许多恐龙胚胎无法存活。洪水、狂风等对恐龙蛋的破坏非常明显，大部分恐龙蛋在小恐龙孵化出来前，就被破坏掉了。

而那些此时已充满生机的哺乳动物们是胎生的，在母体内，小婴儿能够安全地发育。而当它们出生后，母亲能主动地哺乳照顾。从这个角度看，哺乳动物要比爬行动物进步得多，后代生存的机会也大得多。

巨大的天灾

一颗大彗星坠落于今天的墨西哥湾，撞击时发出强光，随即转为寂静。

震波随后传来，接着狂风大作。最后黑暗的天空降下熔岩雨，这次撞击的威力相当于100亿颗广岛原子弹。全球气候骤变，使65%的生物灭亡。这次撞击被今天的众多学者认为是造成恐龙灭亡的最主要原因。但正如我们所看到的，其实在此之前，恐龙已经走上了灭亡之路。

对于恐龙的绝灭，现在一个主流观点认为，是外星球撞击地球，导致地球生物大量绝灭。撞击地球的外星球被认为是小行星或彗星，撞击地球后，导致地球的整个结构发生变化。现在已在墨西哥等地找到陨石撞击坑，另外，在地质剖面里，6500万年这个时期有一层全球性分布的黏土层，其中一些外星球元素含量非常高。

6500万年过去了，我们只能从岩石中去寻找这些巨兽的影子，让我们再次回到大山铺，这里留下的种种疑团我们仍未解开。为什么会有如此大量的恐龙集中在这里，为什么它们有的支离破碎，而有的却保存异常完好呢？

最有可能的解释是，大山铺在亿万年前是一个低洼的河谷，每当洪水暴发，上游因各种原因死亡的恐龙就会被顺流冲刷而下，积聚到这里。泥沙迅速堆积，掩埋了恐龙。经过长达亿万年的时间，最终变成我们现在所看到的样子。同时，正是由于它们所留下的众多信息，才让我们有机会去回顾恐龙所经历的那段如地狱般的日子。

残酷的杀戮

数周后，在灿烂的日落景观中，天空暗藏着警讯，预告大灾难即将来临。流星雨飞散，是超级彗星撞击地球的预警，星空下的恐龙对此却未有所察觉。

此时，由于环境污染严重，食物太少，作为哺乳动物的儿齿兽大概是当时惟一兴旺的动物。恐龙长期统治地球，如今却将遭受一连串的致命打击。由于此时恐龙已进化得体形巨大，适应环境的能力减弱，已很难和这种体小的哺乳动物和其他动物相抗衡，竞争新的生态空间，所以恐龙的灭绝其实也是它自身进化的结果，所谓物极必反。

母暴龙结束禁食后大开杀戒，为了刚出生的孩子，它急着觅食。12个蛋只孵化出了3个，三只小暴龙正等着母亲带回的食物。小暴龙4周大时体长不到1米，但手足间却已开始为食物展开竞争。它们还需要母暴龙保护2个月以上，之后母子将分道扬镳，否则搞不好母龙还会吃掉小暴龙。

不久，吵闹的小暴龙开始离开母龙，去探索四周的环境。因不放心跟随在小暴龙身后的母暴龙意外撞见甲龙，甲龙头壳硬，遭遇危险会猛烈攻击。遇到强壮的甲龙，暴龙通常会撤退，但此时母暴龙不肯抛下幼龙。为保护孩子，母暴龙在激烈的战斗中受重伤，不久便横尸在炙热的荒漠。

天亮了，小暴龙站在母龙尸体旁等候，数小时后，小暴龙还不肯离去。而此时，一场巨大的灾难正朝它们袭来。