乌桕叶丹天已寒

如果说秋浦路上的银杏树，是晚秋初冬时一幅美丽的图画，惹得路过的人都驻足观赏，落叶萧萧满地铺金，真的是美不胜收。但也切不可忽略了罗城路上的乌桕树，此时正是满树的叶子鲜红可爱，灿然如火般燃烧在寒冷的枝头。“乌桕叶丹天已寒”，那一片片红叶就是乌桕树寄给寒冬的请柬。

清溪河畔的罗城路，紧挨河边，路不太宽，静谧而幽深，两边尽植乌桕树。这里车辆少，沿路都是清溪河景观，有古桥，有一览亭，有泊在岸边的画舫……。还可以在清溪映月的凉亭里小坐片刻，聆听清波微澜拍打岸石的回音。于是，这条路就成了我出门散步必走的路径。来来去去走得多了，便对路两边的乌桕树多了一份关注，多了一份喜爱，也被它四季变化的景色深深吸引。

乌桕树没有柳树那般婀娜多恣，也没有银杏那么笔直挺拔，它树干瘦骨嶙峋，树冠并不规则，枝丫长得姿意狂放，桀骜不驯，似乎生得有些怪异，也许这正是它独树一帜的本性。乌桕树的树叶厚实，状如心形，叶缘圆润，一到春天满树翠绿，一阵风吹过，仿佛有淡淡的清香扑面而来。每到深秋，杨柳的树叶泛黄凋零，乌桕树却像火把一样，燃烧着热烈的火焰。这红不逊色于枫叶的红，明末清初文学家李渔在他的名篇《枫桕》一文中有这样的句子：“木子以叶为花者，枫与桕是也，枫之丹，桕之赤，皆为秋色最浓。”我觉得乌桕树的红，比枫叶红得更有层次，红得内敛，红得有质感。在初冬萧瑟的罗城路上，蓬勃起如此鲜艳的红色，温暖了冬日的清冷。

乌桕树不仅红叶迷人，在红叶丛中，还有缀满枝头珍珠般的乌桕籽招人喜爱，一粒粒晶莹饱满的乌桕籽，正争先恐后地从红叶中探出头来，“偶看桕树梢头白，疑是江梅小着花”，的确，这小小的乌桕籽近处看如同洁白无瑕的珍珠，远处看疑是树头梅花绽放，着实让人想驻足观赏，以至留连忘返。

前些年，城里很少见到乌桕树，这种树都生长在乡野间，我曾在里山农村看到过乌桕树，零乱地生长在田埂上，水塘边，菜园的篱笆旁，树干长得曲臂缩身东歪西扭，孤零零毫不起眼，似乎对它并没有多少记忆，甚至对它晚秋时鲜红如火的叶子也很少知晓，但对于这种树上长的乌桕籽却还记忆犹新。

乌桕籽是一宝，《天工开物》中说：“鸟桕种子榨出水油，清亮无比。贮小盏之中，独根心草燃至天明，盍诸清油所不及者。”因为乌桕籽能榨油，还能榨出工业用油，七十年代时农村粮油收购站统一收购。那时我在粮站工作，亲眼目睹乡村人家视乌桕籽为珍宝，秋后农闲时，全家动手采摘乌桕籽，晾干后卖给粮站，在经济困难时期，这可是一笔不小的收入。还有许多孩子利用星期天到山边乌桕树下拣拾乌桕籽，把零星拾来的乌桕籽卖得的钱买些笔墨和本子，乡间不起眼的乌桕树就是这样默默无闻地奉献着。

又到乌桕叶红时，罗城路色彩斑斓，景色宜人。无论是乌桕树上火焰般的红叶，还是洁白如玉的乌桕籽，都是无与伦比的美，在寒冬即将到来之前，为人们画上了浓墨重彩的一笔。