儿时的元宵节

很多地方把腊月二十三叫做小年，石家庄把三十叫做小年，而在我老家——豫北一带，称元宵节为小年。

过完大年没有几天小年就到了，对于孩子来说，小年比大年更热闹。小时候的豫北农村，电灯还没有普及，就是安了电灯也经常是没有电。一到晚上农村的街道漆黑一片，所以孩子们对灯是非常渴望的。由于当时比较贫穷的，过元宵节父母一般不给买灯笼和烟花的，孩子们为此想了很多的办法。刚到正月十二，我们一帮小孩儿就按捺不住了，找来几颗大红萝卜，把下面带尖的部分削掉，把上面带蒂儿的部分翻过来，用刀子在中间剜的坑，放上点煤油，找妈妈要点棉花，搓成捻放在煤油里，用一根棍插到萝卜上，一个自制的萝卜灯就做成了。

正月十四的晚上，孩子们就开始上街，我们叫“试灯儿”，家庭条件好一点的孩子，大人给买一盏灯笼，很神气地在伙伴面前炫耀。很多孩子和我一样拿着自己做的萝卜灯就跑出来了，有的孩子更简单，不知道从哪儿找来一截三角带或是一块油毡就点上了。冬日漆黑而冷清的乡村街道上，顿时热闹起来，我们一帮坏小子，这几天特别的活跃，从村东头跑到村西头，又从村西头跑回村东头，有时候看到没有大人领着的小女孩提着一个比较好看的灯笼，就坏小子上去戏弄人家，把冒着黑烟的三角带在人家灯笼四周晃来晃去，直到把人家急哭才肯罢休。

到了十六晚上，是上街打灯笼的最后一天了，孩子们开始破坏别人的灯笼，我们叫“碰灯儿”，这一天不管把谁的灯笼碰坏了，都不会让赔的，大伙还是尽量躲着我们一帮坏小子，于是我们又再街里疯跑来疯跑去。我有几年的时间是不怕碰灯的，那时候我们村里有个小剧团，逢年过节组织社员们唱戏，我父亲扮演《红灯记》里的李玉和，不唱戏的时候父亲就把李玉和用的那盏铁路信号灯放在家里，我美滋滋的提上它，一摇三晃地在伙伴们面前炫耀起来，遇到拿纸灯笼的，我也要上前戏弄一番。

以后进了城，每天晚上都生活在灯火通明的环境里，对灯的感觉就淡了许多。再以后有了孩子，每逢过元宵节也给他买个好看的灯笼上街，孩子似乎对灯笼没有多大的兴趣，我也再找不回来儿时的那种感觉了。