活着，不易

刘明和元虎是发小。 他俩从光屁股、满地打滚、鸡鸡露在外面时开始，一块和尿泥、一块打雪仗、一块上下学，童年虽然不富有但也快乐。他们两家为邻村，家境差别不大，父辈均为面朝黄土背朝天一辈子与土地打交道的农民。两人均属于张扬型、外向型性格，所以一拍即合，小时候没少“祸害”乡邻，在村里、学校均属于“坏孩子”，但也没做“对社会危害巨大”的事。

他们俩的差距是从初中三年级第二学期开始的。

那一年的五月份，元虎的父亲意外身故，家中的顶梁柱轰然倒塌，元虎被迫中途辍学，回家帮母亲家里地里忙活，还要照看年幼的妹妹。从此生活的重担像山一样压在了他稚嫩的肩头，艰辛、困苦如影随形。

刘明的前程，可谓“一片光明”。

初中毕业后，顺利升入本地一所高中，三年转瞬即逝，高中毕业随叔父在广东打工一年，小有积蓄。21岁参军，在部队因为勤学苦练、口齿伶俐，加上不错的人脉关系，义务兵役期满，转为合同志愿兵，一干又是十余年。复员后，凭借一笔不菲的转业安置费，他购置了一辆大卡车，跑长途货运。

2010年，刘明在县城买了一套单元房，130余平米，父母妻儿举家进了城，在不足2000人的山村曾引起了不大不小的轰动。平时他跑长途，妻子随车同行。父母给孩子做饭，料理家务。虽然辛苦，但一家人过得其乐融融。

日月如梭。

时间的年轮转到了2012年。3月份的一天，在县城北新街，匆匆而行的刘明与元虎不期而遇。刘明看着面前的元虎，简直不敢相信自己的眼睛：四十岁的年纪，头发已一片“霜花”；面容枯槁，皱纹刺眼地如蚯蚓般趴在额头，胡须足有一寸长，凌乱的斜刺着；一身不合身的西服炸蓬着，一只裤腿挽到小腿中部，另一只耷拉在脚面……

刘明顾不得自己上月才买的名牌保暖衬衫，紧紧地将瘦削的元虎拥入怀中，心酸的泪水滚入元虎的脖颈，足足有五分钟没说一句话……

两个大男人就以这样的方式在十几年后相遇了。

“走，咱俩找个地坐坐！”

在天地酒店西北角一个包厢，元虎呆滞的目光一扫十几年的阴郁，焕发出了久违的灵光。几杯酒下肚，清瘦的面庞泛出了红晕。这个“小老头”声泪俱下，向朋友倾倒这十几年的“苦水”——

辍学回家后，农忙时节拾掇庄稼，闲时跟随村上散兵游勇式的“建筑队”挣个零花钱，拼死拼活一年下来，总是入不敷出。夜深人静的时候，他睁着空洞的大眼呆呆的望着窗外漆黑的夜空，无数次地在心底自问：这种没希望的日子什么时候是个头啊？他也曾想过外出打工挣钱，可体弱多病的母亲年事濺高，妹妹还在上学，他现在是家里唯一的男人！希望的火花每每刚燃起就悠呼熄灭……

唉！粗重的呼吸一次一次敲打在心头上，在万籁俱寂的夜里！

直到 30岁“高龄”才娶了媳妇，生养了一儿一女。家里人口的增加，短暂的愉悦又被无尽的烦恼吞没——孩子的奶粉，每月需500-600元，柴米油盐加上人情世故，一千多元（他们的家庭，这无异于天文数字）是挡不住的。这还不敢患病（谁想得病啊！!）！

可以想象，这十余年来，元虎是顶着怎样的生活压力，一步一步艰难地走过来的……

刘明的一包云烟几乎被元虎“吞云吐雾”殆尽，酒也见了底。元虎抿了抿嘴唇，半天才说：“让你破费了！要说我请客，我是不敢说的。”刘明掏出500元塞到元虎手里，“给孩子买两身衣服。”可元虎说什么也不肯收，推让再三，“刘明，你的情我领了，你要再给我钱，我就不理你了！”刘明知道，元虎曾经是很要强的人。

出了酒店的门，刘明借口说上个厕所，去商店买了两桶油、一大盒蛋糕，放到元虎的自行车后座上，系好。照例是一番推托，但最终元虎没拗过收下了。

望着元虎的背影渐行渐远，消失在茫茫的人流车流中。刘明的眼眶再一次湿润了……