宦海浮尘

一

云谷空中滑行的弧线柔和而疾劲，像一道快要落下时的彩虹。到山下时，客栈的店家正从屋里走出来，手里拿着大约十几只海碗，见到云谷走近，便没好气地回头往屋里走，一句话也没有。云谷面上浮起一阵又一阵的涟漪，还是主动做些客套为好。

“嗨，店家，上次事出有因，尽管我向您深刻检讨，但还是感觉过意不出，请原谅”云谷从身上解下包裹，打开拿出了二两银子，递给了面露怒色的男人。男人接过银子，在手心里颠了颠，乌云渐渐地消失到九霄外了。忽而脸上重又泛起一片阴霾，心事重重的样子，盯着银子目不转睛，像怕银白瞬间消失，又很烫手的样子，矛盾叠着矛盾。

“嗨，店家，怎么了？”云谷等不到反应，感到莫名其妙，不禁发问。

“你小子是不是有求于我家？不然。。。”男人摆摆手让云谷坐下，顺手将银子揽入怀里，自己也在对面坐下，拿出两个海碗倒上了茶水。

“店家不愧是饱经沧桑啊”云谷自己都感觉客套的脸红“我想买你家的马，价钱好说”

听到云谷提起马，男人气不打一处出，“又打我家马的注意”，随即差点跳起来。

“店家莫怒，有事好说，您尽管开价”云谷被他的急躁惹出一身汗来。

“五十两，否则免谈”

“我身上仅有五十两，还要赶路，到云阳郡需不少盘缠，能不能？”云谷近乎乞求，奇怪刚喝完一碗茶水喉咙里怎么会像一团火。

吱的一声，里屋的门约莫开了，接着迈出来一位头戴蓝色纱巾身穿粗布衣衫的女子，年纪三十岁的样子，农庄妇女最常见的打扮依旧掩饰不住她身上不凡的气质，云谷隐隐感觉到此女子甚至出身贵族，却不知怎么凤落鸡群。

“相公莫急，奴家有一事相告”女子的声音仿佛从山上传来，可人确实在眼前，云谷不自觉地联想到江湖上传言依旧的“千里传音”，然后又无奈地讪笑。

“相公，这位公子是去云阳郡？”

“哦，是的，投奔郡守，以求一官半职”

“我有一弟在云阳郡任职，已经六年不见了，自从。。。”女子没有说下去，而是用手捂住嘴转过头去。

云谷头顶一层迷雾“夫人有何难言之隐？”

男人体贴地奉上手绢（上绣有鸳鸯戏水，丝绸柔软一如水银泻地，依稀可见往日女子的风华），女子接着娓娓道来。

女子的父亲曾任杭州尹，为官廉政奉公，七年前因看不惯当朝太师之子在京城无法无天，欺男霸女，囤积大量农田，让百姓无立身之地。便上书皇帝，无奈太师当道，未见天子只言片语，就被莫须有的罪名打得魂飞九天。弟弟软弱无能，倒幸免于难，天子念曾经的功绩将她弟弟贬到云阳郡做小吏，自己被父亲的故人安排到此处嫁与此男人，幸运的是男人对她很好。

女子将手腕上的镯子取下交与云谷，“见物如见人，请公子转交奴家弟弟，望他保重！”向天边的浮云看了看，又黯然神伤起来。云谷重新审视了一下女子，虽然脸上已经刻着不少的风霜，但依旧遮不住她的美，曾经的艳丽和妖娆，换成了如今的成熟风韵，写满落魄贵族的高贵和无奈。

“小兄弟，去吧，一路顺风！驾。。。”男人用力拍了下马屁。马上的离人眼圈潮潮的，男人终归没有要他的钱，蓦然回首，岳麓山的阳光里两个站立的身影越来越小，渐行渐远。

行人立马意迟迟，深心未忍轻吩咐，回首一瞥，枫林归去，只恐被伊知。《减字枫》

二

从马上下来，云谷将书信递与小厮。

威严气派的银铜色大门高大约两丈有余，两旁的石狮子虎虎生风，像是要打猎来往的行人，院墙延伸到看不到的地方，仿佛这条长街一半是郡府，一半是其他的故事。大门十丈之内甚为安静，连马蹄声路过门前都会小心翼翼的，远处传来市井的买卖声，隐隐约约，顺着一阵风往南吹去。

“哈哈，贤侄莫要多礼，看座”郡守李书贤倚在正堂前的上位，满脸笑容，可敬一如邻家叔父，“尊师近来可好？我与他乃是同门，他的弟子便是我的弟子，在此大可放心”

云谷只是陪笑着，聊些阳明夫子的近事，李书贤偶尔一阵感叹，追忆同窗时代的似水流年，云谷也只能或知或不知地应和，唠唠叨叨地仿佛断了思绪。不时环顾一下这间书房，正堂挂一大匾，上书“廉政为民”，两边设一对梅花式洋漆小几，左边几上文王鼎匙箸香盒，右边几上汝窑美人觚——觚内插着时鲜花卉，并茗碗痰盒等物。地下面西一溜四张椅上，都搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏。椅之两边，也有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。其余陈设，自不必细说。

“贤侄，我已设下接风宴席，请了郡内名流，跟我一同去吧”李书贤站起身来，刚才的和蔼顿时没了踪影，显得那么干练，那么世故。

进入后庭，众人已经坐定，见郡守携一书生而来，均起身拱手做礼，云谷忙还礼。李书贤挥手让众人复又坐下，向名流们郑重介绍云谷，又将名流一一指认。酒过三巡，剑客的心以及书生的脑海都醉醺醺的，恍恍惚惚地听到李书贤介绍一人的姓名很是熟悉，像是在哪里听过，晕晕地又不记得。

“学生不胜酒力，不胜酒。。。”云谷滑到桌子底下去了，弱弱地听着一阵笑声睡去，没分清他们在笑谁。剩下的是第二天早晨的阳光，分外安详，跟书院一个模样，独独缺少那种味道，或温馨或已经习惯了好久。

“公子醒了？为你准备好了早餐”睁开眼就看到一个十六七岁的少女立在床前：一袭秀发，点缀以简约的白角冠，身着流纱，腰间系以绸带，清淡中透出奢华。云谷不自在地接过燕窝，客气地将少女打发走了，留下一阵近似桃花的香气，久久不能忘怀。

匆匆吃完，云谷匆匆地往李书贤的书房走去。

未至门前，便听到年轻女子极尽柔媚的嬉笑声，接着是李书贤的大笑声，约莫一阵地追逐，打碎了花瓶之类的东西。云谷报了声自己的身份，里面随即一阵寂然。书房的门打开了，李书贤庄严地走了出来，年轻女子也跟了出来，衣衫不整，头发随意挽成弯曲的流苏，很美丽宛如三月最艳的桃花。“贤侄睡得可好？”李书贤瞬间堆出十二分的亲切。

“谢大人照顾，昨日学生。。。”李书贤顺手止住了云谷的话语。

李书贤给安排了文书的职位，云谷意气风发，摩拳擦掌打算干一番事业。可惜公务总是一件累积另一件琐事，枯燥无味，无穷无尽，百无一用，甚至不及院中扫地仆人的价值。

时光像小偷，一天一天无条件地溜走，清泉宝剑已经许久未开。庭院深深几许，梧桐树笼罩着一大片的天空，宽大的树叶间或飘落，像思念的泪，点燃岁末的秋天。云谷忙完公务懒坐在石板棋盘旁的凳子上，看蔚蓝的天空。突然感到有人拍肩膀，回头只见一个跟自己同龄的小吏手拿棋子，外貌只能看出一种迂腐，不像别人那般深度。

“可否下上一局？在下杨凡”说着便要在对面落座。

这个名字飞快地在脑海中闪过，“令姊是杨文，令尊是杨颠？”

对面的小吏面露惧色“你是？”

“这是你姐让我转交给你的”云谷将怀中的那玉镯递与对方，“岳麓山下我遇见你姐，受托交付与你的”

杨凡抚摸着玉镯，不禁流起泪来，口中浑浊地说着“一家人怎么。。。老天爷啊。。。”

云谷安慰

三

任秋雨敲打着脸，一堆堆深灰色的迷云，低低地压着大地，梧桐树阴郁地站着，让金黄色掩盖了岁月的皱纹，无情的秋天似乎要剥落绿色的华彩，连同芭蕉也默然哭泣。

云谷仰面轻轻吼了一声，雨水见缝插针流进了一些，苦涩的味道让他愈加苦闷，头发湿湿的，衣衫也水淋淋的。突然听到府衙外人声鼎沸，云谷便深吸一口气跳上了屋顶，放眼望去：一大片乌云落在地上似的，黑压压的人群占据了半条街，跪在府衙门口跟士兵对峙，口里哭喊着各种词语，都一个声调。云谷这才想到这应该是云阳郡和丹阳郡的难民了，连续一个月的雨活像孟姜女的眼泪无穷无尽似的，本来该是秋收的季节，这个地区却成了难民营，靠天吃饭，百姓的命掌握在老天的手中，逃不掉的。

云谷仰天长叹，纵身从屋顶下来，换了一身干衣服，去了李书贤的书房。

“大人，请开仓放粮吧。。。否则。。。”云谷高昂的情绪把脸染得微红。

李书贤标志性的挥了挥手，示意不要再说下去，脸上竟漂浮一船酒窝，“本官已然知晓，贤侄休要再论，自有定夺，你下去吧”

“可。。。”云谷明显更激动，身体气得有些发抖，但还是止住了言语。

“贤侄啊，我是看在你乃我书院学生才倍加呵护，好自为之吧”李书贤抬起四根右手的手指并排拨动两下，云谷便没了抗争下去的理由，或者说勇气。

回到自己的房间，云谷从墙上取下宝剑，左手在剑鞘上来来回回，忽然一袭寒光掠过屋内，桌子瞬间分成两段，丝毫没有裂纹的迹象，仿佛两块桌子生来就是兄弟。从柜里跳出一坛绍兴女儿红，移过另一张桌子放下，举坛便饮，细碎的酒水从嘴角滑落，沾湿了青衿。怎奈今日酒不醉人，云谷闪身到了屋顶，怀中依旧抱着“女儿红”，雨悠闲地续着故事。门外的情势变得严重，周边有很多因为饥饿昏倒的百姓，分不清衣衫褴褛的难民脸上是泪水还是雨水，清晰的是他们哭喊着往里冲，一次被轰了出来便准备第二次进攻，手无寸铁却义无反顾，场面惊呆了屋顶上将要喝酒的人。士兵们不知是得到了哪个命令，突然爆炸似的拿着武器往外反扑，难民践踏着难民往后退去，泥水溅起老高，嘴里说着十一世纪的咒语，一切都是那么现实，那么残酷。云谷仰头继续喝酒，眼泪伴着秋雨滴进酒里，缓缓地流到心底，苦涩的味道怎么也找不到出路，愈陈愈苦。

夜幕没有因为雨迟到一分一秒，倒是雨的缘故，府院中死一般的静寂，没有该有的虫唱，缺少往日必备的鸡鸣，雨打芭蕉，平添十二分的怨愁。庭院深深，帘幕无穷数，一个失意的人对影举壶，红烛昏罗帐，丈量不出善恶和苦楚。

一个黑影闪过窗前，紧接着大队士兵紧锣密鼓地搜查叫喊声，“这边，那边”，近来风闻江湖侠盗鹤孤鸣劫富济贫，在民间享有神誉，难不成是他来府衙劫富来了？

云谷推门出去，拦住一个小兵问明事由，正是有人来到太守钱财。武功如此了得，定是鹤孤鸣驾临府衙，云谷竟然感到莫名地欣慰，久久不见的笑容开花了，待卫队走远，云谷猛然发问“屋顶的鹤大侠，可否舍下一叙”

一个长发短簪，手持大刀的长衫大汉从屋顶翻身下来，向云谷拱了拱手，“阁下内力深厚，佩服！”

“请”云谷把鹤孤鸣引进内室。

云谷一手提一坛“竹叶青”，摆上两支海碗，一言不语，相对而尽。

“我虽官府中人，但深深佩服阁下，故以诚相邀。今日府外哀民遍地，可太守大人无动于衷，苦劝不听，心无良策”云谷皱着眉头，将碗端起来。

“当今世道混乱，国运不济，贪官污吏尸位素餐，民不聊生，边患也不绝于耳”鹤孤鸣也端起海碗碰了下饮干了酒。

门外一阵敲门声，云谷示意鹤孤鸣莫动，便起身开门。三两句打发走了来人，大队士兵的脚步声渐渐模糊了。关上门，云谷和鹤孤鸣续一杯酒。

“云兄，知道这狗官有多少财富吗，白银一百万两；知道府库有多少粮食吗，够这些难民吃三个月”鹤孤鸣叹了口气，拍了拍云谷的肩膀。

红烛渐渐暗了，云谷趴在桌子上，嘴角的碗倒向自己，酒顺着桌角浸渍了一大片衣服；鹤孤鸣很写意地躺在椅子上，鼾声唤起了远方的鱼肚白。剑和刀凌乱地睡在地上，好像在努力摆出和它们主人一样的姿势，却没有成功，东施效颦，笑歪了碎坛子的脸。几声鸡鸣，云谷醒来，鹤孤鸣早也不见了踪影，桌子上留下两个字“谢谢”。

四

到了冬初，天空终于恢复了往日的平静，阳光不冷不热，院子里枫树和梧桐光秃秃的，没有风的痕迹，最后的落叶红黄相间地布局着，不来不去，在太阳下或安详或落寞。

云谷百无聊赖，漫步市井，此时人唤作“瓦子”。集市店铺鳞次栉比，用做招牌的旗幡让人宛若置身战场，小摊位的摊主叫卖声此起彼伏，来来往往的买客穿杂其中，愈使得集市沸腾。卖炊饼的大郎，看梨摊的小哥，演周易算卦的长须老者，大片空地更有杂耍的戏团，叫好声震天。云谷只是往前走着，不知走了多久，抬头看时，上书“醉仙楼”是也，便径直往里面走去。

“来啦，客官，想吃点什么？”小二快步跟上来，搭讪着，“这边请”

“一壶酒，二两牛肉”云谷选了靠窗的位置坐下来。

独饮到半酣，楼下传来打骂声，探头出去看时，正看到杨凡被店家小二推出去，还顺带踹了一脚。云谷大怒，飞身楼下，小二大惊一声，待云谷问事，小二唯唯诺诺“他吃完就没钱，老板让赶出来”。

云谷从怀里拿出银子掷给小二，便邀杨凡上楼喝酒，没料到杨凡突然泪流满面，无限的委屈溢出胸腔。在云谷的循循善诱下，杨凡诉出原委：李书贤见杨凡妻子刘氏颇有美色，便软硬兼施，将刘氏纳入府中，被糟蹋后，刘氏三尺白练香消玉损，杨凡无奈无力也无能，只得忍气吞声，每日借酒消愁。家中才资不足，不难料到如此地步。云谷听毕，青筋暴起，给了杨凡几两银子，快步回郡府。

云谷推开房门，见李书贤安然地品茶，茶香袅袅，抬起兰花指轻抚流雾。李书贤喜怒不形于色，只闷闷说道“怎么不报？”

云谷朗声质问“杨家娘子是你逼死的？”剑柄正对着太守。

“胡说什么，大胆妄徒，滚出去，”李书贤起身正色道。

云谷哼了一声，向后移动了一小步，“上次门外数千饥民，府库里却有成山的粮食，对吧？”

李书贤稍微平复了一下情绪，笑着说道：“你说得都没错，可我是太守，是这里的王，这算什么”

云谷拔出剑来，剑锋犀利如往，架在李书贤的脖子上。李书贤还未相信，“你敢杀我？”

云谷面无表情，剑锋丝毫未动，眼神对视着李书贤，目不转睛。李书贤慌了神“贤侄，念你我同门，饶我一命吧，一切如往”

云谷轻轻滑动一声剑柄，李书贤大喊着“来人啊”倒下了。

云谷对着快要瞑目的李书贤说：“这是你应得的”

推开门，院中数十卫兵手持长枪短刀杀来，长剑向后憋着，一如将要冲锋的战士，微风吹动长发。云谷一道剑影，前排的卫兵次第倒下了，落入包围圈中，云谷挥舞着清泉，在空中或地上闪转腾挪。云谷不愿纠缠太久，飞身去了马厩，骑上一匹马夺路向北方逃去。

骑马大约行了几百里，天色渐暗，云谷下马安顿，找到一片空地，系上马绳，生起一堆火来。看着火苗忽闪忽闪的，山林里偶尔有狼的叫声，也就是出了云谷唯一的动静，竟让流浪的人感到温暖。回岳麓书院？必然不行，会拖累夫子和嫣然的。云谷围着火堆坐了一宿，当第一丝阳光阳光洒在身上时，云谷打定主意，去军营投奔贺天。

了一番，没有下棋，转身回到了自己的屋里。