恒星的诞生

恒星诞生在庞大的、较冷的分子尘埃和气体云中。在像银河系这样的旋涡星系里，这类分子云多达数千个。分子云的主要成分一般是氢和氦。当气体云的密度在外界的影响下增大到一定的程度时，云中的某些部分在引力的作用下开始向内收缩，气体和尘埃开始聚集到一起。同时气体团开始缓慢自转。这一过程所需的时间取决于恒星的大小，从一万年至一千万年不等。气体云最初的收缩是由邻近恒星的爆发或掠过的星系产生的冲击波压缩分子引起

“老鹰星云”（M16）里的恒星育婴场。巨大的氢分子云柱顶端的每个细小突起中都包裹着一颗新生的恒星（HST）

成团的恒星和巨大的星云共同构成了这个位于NGC2363星系的恒星育婴场（HST）

这是邻近的不规则星系小麦哲伦星云中的一处恒星育婴场。星云中的恒星不断在向四周吹散物质（HST）

这是一个发光星云，也是恒星的诞生地。它位于人马座的银河系的邻近星系NGC6822（HST）

这个位于大麦哲伦云的球状星团R136周围的星云中，诞生了大批的巨型恒星（HST）

这些区域密度的不断增加，形成了所谓的“原恒星”。随着越来越多的物质向内聚集，圆盘状的云环绕着的中心部分压力和温度不断升高，开始发出光和热。原恒星所消耗的能量主要由外围聚集拢来的物质来补充。由于外围的物质的持续聚集和收缩，四周的云盘阻隔了内部热量的散失，这使原恒星中心的温度不可避免地越来越高。当温度逐渐升到摄氏三百九十万度左右时引发核聚变。一颗原始的恒星诞生了。而原始恒星周围的盘状云团最终可能演变成一个行星系统。

一旦初生的恒星开始核燃烧，它们发出的巨大辐射流会阻止星际物质进一步向中心聚集，这使恒星不再能积聚更多的物质而继续长大；而来自恒星内部的辐射压还会把周围云中的物质向外驱散，使这些云中不继续产生新的恒星。也使行星系统的形成变得较为困难。在云中物质散尽之前，这些闪闪发光的恒星育婴场会呈现出一片灿烂辉煌。

诞生在银河系的伴星系大麦哲伦云中的新生恒星正以强大的辐射将它周围星云NGC1748中的物质吹散（HST）的。

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