歌尽桃花扇底风

余家老人健在的已不多，老姨为其一。新安镇新河王氏，行二，出身于乡绅之家。余上小学时，她已做了五、六年护士，其夫、公爹都是医生。医院与余家毗邻，余常去玩，从姨娘那里我每每能得到一盒山楂丸或一瓶止咳糖浆，聊可果腹。姨娘生的俊俏，面白如敷粉，看人目略乜视，愈显妩媚，卖卜者判为剋夫相。男要俏一身皂，女要俏一身素。姨娘除常穿白大褂，平日里也多着素服，清雅如幽兰。姨娘无子，视余若己出，呵护备至。某日，余与两个小伙伴叠罗汉上高墙偷摘邻家丝瓜，忽闻犬吠，受惊仆地，脑袋触石，血流如注。潜至姨娘家，敷以金创药又妥为包扎，方逃过一劫。

未几，遇大饥馑，疏散城市人口。姨夫受人盅惑，主动申请回乡，亲友苦劝不听，遂成行。初时，母亲曾带余下乡探视，姐妹相对泪水长流。余则到处游荡，将全村葵花心扫数摘尽，致葵花籽当年绝收，乡人皆怨，其情汹汹。姨娘挨家道歉赔钱，而见余犹满面春风。四年后，文革起，大狱兴，姨夫受诬仰药自尽于乡医院。姨娘披麻戴孝卧于冷坑，以明守节之志。姨夫遗五女，皆年幼，姨娘不谙稼穑之事，土地撂荒，经济来源断绝，惶惶无计，受尽煎熬。

某日，姨娘赶集至镇上，见耶酥教堂庄严肃穆，乃随信徒入内，得《旧约》一册，默诵之，心忽有所悟，遂皈依基督，平时以诵经为常课。因坐吃山空，生计日窘，亲友虽有所助，亦杯水车薪，拮据依旧。一次进城探亲，见街头有一戏班唱曲，于一旁默吟，发现年轻时所学戏文居然还未忘，出口俱合板眼，心中窃喜，以为从此生活有着落。回村后，以此事商于擅长琴艺的本家二叔科爷。科爷说：“一个年轻寡妇粉墨于大庭广众之中，步曲于丝弦牙板之间，成何体统？”姨娘说：“靠天靠地不如靠己。我一不偷二不抢，自食其力，有何不可？”科爷无奈，只得抛家撇业随姨娘外出，从此叔嫂游艺于江湖。一日至某镇，观者出钱点一曲，姨娘浑然不知，大窘。乃退场默念《旧约》，自祷曰：“主若不让我吃开口饭，今日即返乡；若得垂怜，使我无师自通。”待回场，有如神助，淮海戏文牌子曲，生熟俱能随口唱出。科爷百思不得其解，惊为天人。

姨娘做艺，均为清唱，没有任何行头，手中道具也很简单，只一方罗帕、一柄折扇而已。那柄扇子也无出奇之处，为姑苏产普通纸扇，上绘一折枝桃花，题有唐人罗里咏桃花诗一首：“尽日无人应怅望，有时经雨更凄凉。旧山山下还如此，回首东风一断肠。”粉本似源自杨龙友为秦淮八艳之一李香君所画的桃花扇。姨娘所唱戏文有两类，一为淮海戏，如《皮秀英四告》，为青衣应工的苦情戏；一为宫调牌子曲，即小曲，属文人雅乐，如《闹五更》，为旦角闺怨戏。因剧情多暗合姨娘凄凉身世，可借古人泪水浇自家胸中块磊，姨娘每次演唱都全身心投入，一柄桃花扇翻飞如蝶舞，风生尘起；几句牌子曲流丽似鹤唳，穿云裂石，观者无不动情。有时也唱《蓝靛花·小寡妇上坟》：“二月里来靠山河，路旁河里有对鹅。公鹅不叫母鹅叫，母鹅一叫泪簌簌。”触景生情，观者未解其中味，姨娘自个己泪流满面，泣不成声。此时，科爷的琴声也戛然而止，黯然神伤。

姨夫走时，余表妹于宅边植榆树一株以为纪念。待到树阴满庭，姨娘也早已苦尽甘来。余从外地返乡后，几经奔走，姨夫冤案终得昭雪，全家户口俱由农转城。五个表妹也先后成人，有的当乡长，有的当老师，有的当医生。如今姨娘已年近八旬，仍满头青丝，独自住在乡下老家，伴随青灯黄卷，暮鼓晨钟，自得其乐。只要看见余，就会说：“姨妈娘身味。”接着就赞美上帝。我说，你的上帝其实就是你自己。姨娘连称罪过，说，我只是基督面前的一只羊。