永远的挂念
友人与我有半个世纪的情缘：同窗共读、患难与共、喜乐同享。尽管后来天各一方，距离隔不断友情！起初书信往来，后来电话联系，我们无话不说，从谈男朋友到儿子的婚事、孙子的学业。
一直以来，我知道她心中挂念着一个人。虽然我从未见过，却知道那人英俊潇洒、聪明过人。
那时候，我们四条长辫，两席长裙，素面朝天，并肩走在大街，自在潇洒，很以为自己前程远大，将来有一位“白马王子”在前面等着。事实总不如想象那么简单，正如歌中唱道：“没有风雨躲得过，没有坎坷不必走。”事业、婚姻、生活，皆如此。
女大当嫁。她比我年长三岁，有人开始给她介绍男朋友了，可她不屑一顾。有一天，她悄悄对我说：“这次人家给我介绍了个大学生，比我大五岁，个子不高。爹爹说，他属牛，人老实。”我点点头，看看她，脸上不见喜气？她略一迟疑，呑呑吐吐地说：“我有个远房表哥，从前因他家离镇远，小学、初中在我家住。他特聪明，上学不费劲，放学从来不复习，却年年考前三名。我父母都喜欢他。”我想打趣：“哎哟！青梅竹马，你早有梦中情人，却不告诉我。”看她恹恹的，把话咽了回去，好奇地问：“他长得啥样？”“大眼睛、高鼻梁，个子蛮高的。”“那你们为什么不……”“没办法。去年他家托人来说亲，爹爹开始挺高兴，要了他的生辰八字，让算命先生看。那个算命的人说，他属虎，我属羊，“羊入虎口”不吉利。于是，爹爹和我说了半天，回绝了他。”我叹了口气。有什么办法？她是独生女，母亲去世得早，父亲把她视为掌上明珠。明摆着，她父亲怕她将来生活得不好才回绝的。可那不过是一种说法，一种迷信啊！她抬起头，若有所思地说：“前不久他从北京回来到我家，说话更有分寸，人也更魁梧了。”我不无遗憾地问：“他工作了？”“是的，清华大学研究生毕业。”“哇！很优秀。他这次来，对你怎样？”“挺好的。坐了一会，饭都没吃就走了。”
默然，替她惋惜，为他难过。属牛属马、属虎属羊，与情感的深浅、婚姻的美满，有关系吗？
终于，她听从爹爹的话与属牛的先生结了婚，婚后夫妻还算和睦，日子就这样平静地过。
从此，在她跟前，我不敢提属虎的那位。但是，我却一直知道他的行踪：他结婚了，娶了个农家女；他在保密单位工作，很出色，是技术骨干；他生活艰苦，夫妻两地分居，轻易不回家；他有了一儿一女。改革开放后，他出国考察讲学；他妻子总算以科技人员家属身份去了他工作的地方；他享受了第一批国务院特殊津贴……点点滴滴，都是她多年来断断续续告诉我。
我明白，她心里一直挂念着他！
一次我探亲回家，她突然告诉我：“他很不幸。去年出国回来，刚下飞机便晕倒了，脑血栓，很严重，已经瘫痪。”我大吃一惊：“是吗？当初你幸亏没……”“才不呢，假如我与他结了婚，也许他不会得这种病，不会瘫痪。我会好好照顾他的。” 她静静打断我的话。无语。也许是的，她是持家能手，家里家外打理得整整齐齐，平时注意营养，很会做菜，每次带着老公儿子去她家，儿子总夸干妈做的菜好吃，狼吞虎咽的。老公也说，你怎么就不向你朋友学习学习做菜？我耍赖：是的，我不会做菜，天生笨蛋！
最近一次去看她，她告诉我：“几年前他回来了。不知怎样了？也不敢去探望。”
老公与他是小学同学，从小在一起玩，听说了他的情况，也想去看他。无奈他家在农村，又没有确切地址，一直没能实现这一心愿。最近我们去他家所在乡村，便决定无论如何去打听、探望一下。说实在，我也想见见这位从未谋面的属虎人。一路问讯，终于找到他家。房子是新的，空空荡荡，他就睡在楼下靠窗一张小床上。隔窗，只见被窝不见人；叫门，无人答应。门虚掩着，我们闯进去。天哪！我无法形容自己第一眼看到他时的惊愕——与我想象中的他，相去实在太远——他骨瘦如柴、形容枯槁，毫无知觉地昏睡着。老公伤心得几乎落泪，不忍看，却还要看——躺在那里的人，与他心目中机敏挺拔，风度翩翩的同学判若两人。
病魔把他折磨得太久太久！
过一会儿，他妻子、女儿回来了。从他女儿脸上能看到当年他的模样，大眼睛，五官端正。他妻子说，他已经二十六年不能起床了。手术后第一年一直昏睡，后来终于醒了，却不能说话，不能吃饭，更不能自己大小便。那么聪明的一个人，命运却如此不济！过一会儿，他醒了，看到我先生，似曾相识，却说不出话，只能“啊，啊。”地发出声音。问他妻子：“他还认识你吗？”她说：“他把我唤作“姆妈”。”也许，他的意识已经错乱；也许，他真的把妻子当作了母亲——二十六年来只有她，一直陪伴在他的左右。
他是个出色的人。或许那时工作太努力，生活太清苦，付出太多，太不注意保养自己。他妻子说：“得病时，他还年轻，正是事业颠峰，有许多项目，许多工作等着他去做。他上级得知他的病后十分痛心，反复要求医院竭尽全力抢救。不知是他的病情实在太严重，还是当时医疗水平太差，手术中不幸损伤了脑干，才造成这般模样。”人的命运，就是这样无法预料、无法控制，那怕是极聪明的人！
我把他的情况转告好友，她给我来信：看了你的信，百感交集。多好的一个人，被疾病折磨成这样。几十年未见，他在我的脑海中还是年轻时的模样。若不是你亲眼所见，真的难以相信。他妻子不容易，几十年长相守，让人起敬！
看完信，我想起了那支歌，歌中唱道：有一种牵挂，不用你来报答，守望着你一生，青丝变白发……
忽然，我为躺在病榻上的他感到欣慰：他拥有一位善良贤慧、不离不弃的妻，还有一位默默惦念着他的她！
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