老街

我所在的小镇有条老街。老街多老，谁都说不清。能说清它年纪的怕只有那些铺在街面上的青色石板。石板间原本是无缝的，结合得平整。流水似的岁月磨练着老街人的意志，也磨去了它们的棱角。本是长条形的石板一个个变得圆润起来，不再那么呆板端庄，虽然看得出有几分年纪，但也有几分圆润调皮。

青石小街有多少石板，谁也数不清。水乡无山无石，老街的前辈们走千山涉万水，把这些大大小小石板用车、用舟一块块辛辛苦苦运了过来，整整齐齐码放起来，蜿蜒开去，一直铺到客栈码头，铺到十里八乡。

这些石板承载老街人的喜悦、艰辛和汗水，也见证着小镇昔日的繁华。

随着时光的流逝，青石小街成了青石老街。

小镇的这条青石老街也有名字，听老人说它叫“猪行”或“猪巷”。“行”大多指过去的商埠，如：“竹器行”、“木器行”、“典当行”。称小街为“猪行”，大概是由于街心曾有个生猪交易市场，仔猪肉猪都在这里经讨价还价过秤后成交。对“猪巷”的称谓，一直心存疑惑。有句歇后语“巷子里赶猪――直来直去”，这“猪巷”是指巷子窄得连猪都不能转过身来？小巷子虽窄，但多数都有三、五米开外，可以任三辆“鸡公车”（一种木质独轮手推的运输工具）并驾起驱，还不至于窄到如此地步吧？叫“猪行”也好，叫“猪巷”也罢，我都不喜欢，这条街毕竟是昔日小镇的主街，总和猪搭上边，怎么说也不太风雅，还是依旧叫它老街吧。

想不说猪也难，初识老街，就是赶猪的时候。那是还不到十岁的时候，同母亲去老街卖猪。母亲在前面牵着绳，我拿竹杆后面赶，有的时候，猪恋上了街边的青草，也似乎是看到了它自己的末日，任我们拉也好，赶也好，怎么也不肯迈步，急得母亲不得不从我手中抢过竹杆，在猪的屁股上狠狠地抽打几下，口中振振有词：“这死猪，要死了还贪吃！”也许是出手太重，猪被打得飞跑起来，我们只得牢牢抓住绳子，紧跟着跑。此时，不能称赶猪了。

过老街的时候，人倦猪累。猪夹在我们中间，不紧不慢，悠悠走着。街的两旁是高高的青砖墙头，用石灰砌成，满眼青青白白的的颜色，看着素净雅致，爽心悦目。墙高人矮，感觉巷子又窄又深。头顶着一线青天，不见太阳，也觉得有些神秘阴森，心里总是担心：不知道哪儿会不会跑出只野猫或条恶狗！所以始终瞪大眼睛，放匀呼吸，不敢出声。此时的猪也安稳起来，四蹄踏在青石板上有些打滑，但还是规规矩矩。赶猪回来，照例是分得了几颗冰糖，糖的滋味如今早已忘记，但那深深窄窄阴阴森森的巷子至今仍没忘记。

熟悉老街，是在念初中期间。那时父母已不再把我们当小孩子看，说已是“半个劳力”，得出去自己挣点学费，还说村里人谁啊在为瓦工打杂，谁啊谁在拣破烂。父亲考虑到我个头小力气弱，不让我去打杂，也不愿我去拣破烂染上不好的习气，就为我做了只小木箱，裹着棉花和塑料纸，作为保温材料，让我背起，去卖冰棍。最初，我都不敢吆喝，后来试着喊了几声，似乎也没折多少面子，慢慢地，喊声越来越大也越来越密。到最后，即使我不喊，街上的人都知道是常卖冰棍的小个子来了。几个暑假下来，冰棍卖出了经验，也有收获不少。从此，小镇的大街小巷都如钉子般被嵌入了我的心中。

夏日里老街幽深的巷子，从头到尾散发着青石板上透出的凉意，人不算很多。选择老街上卖冰棍，不是很明智。但我至今也不知道是什么原因总喜欢往那里跑，一天不去，心里就像少了点什么。我不知道我喜欢老街上的一些什么。对于老街，我只是一个看客，街上的一切都不属于我。但每一次去老街，总有点像回家的的感觉。

街心的一个带天井的院里，架着一辆纺车，和外婆家的纺车一样，也有一个老太太总是坐在那里纺线，她面目慈祥，也很像外婆的样子。她右手摇动手柄，左手拿着棉条，一会儿高高举起，一会儿又低下来把纺出来的线送到锭子上，左右手协调配合默契，姿势娴熟优美。“嘎吱－嘎吱吱、嗡嗡－嗡嗡嗡”的纺车摇动声、棉线缠绕声，也是那么熟悉，那么亲切。

街心有口井，井沿也是青石砌成的，同样也被磨去了棱角，想必也有不小的年纪。井不深，弯腰就可以轻易鞠起一捧，水是清的柔的滑的。常有身穿大红衫子绿绸裤子的大姑娘捧出小脸盆来洗头发，也有穿蓝花花土布衣衫的大媳妇来洗米洗菜洗衣服洗尿布，她们总喜欢在那里说说笑笑，笑声一浪接着一浪。不知道谁说了句什么，笑声突然间变得特别大，但没听到那大姑娘的笑，只见得她的脸比桃花还红。这时候，也常有一个小伙子过来，方脸，留平头，身穿背心印有个两个大1字的红色球衣，他过来的时候，什么也没说，只是轻轻拈起井边的木桶，满满的打上，双手举过头顶，“哗――”，把自己浇个浑身湿透，摇了摇头，甩了甩手，然后大步流星走开，全然不顾那些大姑娘小媳妇惊诧异样的眼光。

老街上最热闹的地方要数茶馆。喜欢泡茶馆的多半是周围有了一些年纪的人。花一毛钱，沏上一壶茶，茶叶也许不是上乘的，但绝对新鲜。开水免费，随时可以添加，开水加了一次又一次，茶褪去了颜色，但人们总是不会离开，照样扯起嗓门：“来！再添一壶水！”跑堂的也没有丝毫厌烦，始终面带微笑，像陀螺般围着茶客转来转去，见一个人给点头一个。跑堂的给客人点头，跑堂提着的开水壶嘴给客人的茶盅茶壶点头。这样点来点去，气氛很是融洽，认识的好不认识的也好，都放开声谈天说地、评古论今，这些茶客变成了“说客”。偶尔有说书的到场，这些“说客”就变了身份，成为“听客”。作为“说客”，不能全给他们打满分，说得再好，总没有评书人的好。但作为“听客”，他们个个都很优秀。胖子挺起了腰杆，瘦子直起了脖子，矮子顾不上体面，抢着站上长凳爬上方桌。虽然他们的姿势千差万别，但有一点是相同的：一个个都屏住呼吸，竖起双耳，用心聆听那说书人的声音，生怕错过了一句半句。那时候说岳飞说罗成讲双枪老太婆也讲两把菜刀闹革命，一讲就是好几天，每次讲到精彩之处，总听得醒木一声脆响――“欲知后事如何，岂听下回分解！”

读高中是在小镇上。中学离老街不远，几百米之遥，但由于功课紧，去得不是很多。记得有一次，为了去买两分钱一块的红色酱豆腐，我和同学踏遍了小镇的大街小巷，才从老街上买到。此后，我们去老街，也只是去买酱豆腐，以做缺少油水的食堂饭菜佐餐之用。高中念了三年，酱豆腐也差不多买了三载。

大学毕业后，我回到家乡，回到小镇。一个人没事的时候，还是喜欢去老街走走。喜欢去用自己的脚步去丈量老街的长度，喜欢去用自己的体验去唤醒记忆深处的某些东西。没有想到，这样的走走量量已经过了二十多年，昔日的走和量已是我记忆中的一部分。

前不久和同学说起了老街，我约他回来后上那里走走，他很是赞同。当他问起老街现在的情况，我告诉他老街变化很大，昔日的木门木窗青砖青瓦的老宅多被钢筋混凝土建筑所替代，青石板街面也多换成了水泥路面，只是在个别地方还存有一点点影子，老街，正渐渐被现代文明所淹没吞噬，也许再过二十年，再难找到老街的踪迹。他听了很是感慨，说有些东西失去时才发现弥足珍贵啊！

老街承载的东西太多太多。它不应该被人忽视、遗忘。老街上的那些明清时期的建筑，对于学者来说，具有很高的学术研究价值；对于普通老百姓来说，它凝聚着多少人的喜怒哀乐与悲欢离合！老街边还存有“中共湘鄂西特委”、“红军医院”、“红军兵工厂”等遗址，现阶段还有些模样。家乡的报纸、文件中常说要挖掘潜力，打造“红色精品旅游线路”，但这好端端的资源就摆在那里，几乎从来就没有人来理会，它们一个又一个的让一些小商贩开设成为芝麻小店，让那些小广告把它们的周围贴出一身的“牛皮癣”，实在不堪入目。我不知道同学回来后能在老街看到些什么、想到些什么、说些什么。

二三十年过去了，我觉得自己不能总是老街上的过客和看客，我似乎应当成为老街的主人。对于老街，我应该为它也做点什么，但总觉得无从做起。