稻之旅──稻草席垫

在夏夜的星空下，无限的微风，总是徐徐轻拂庭院。晚饭后，躺在长板凳上，一边细数天上繁星，一边倾听大人们闲话家常，往往很快就会进入甜美的梦乡。而冬天的台湾农村，虽不会出现雪花飘飘的画面，但是冷锋有时仍然相当凛冽，贫穷人家想要度过这漫漫的冬夜，可得要动动脑筋才行。稻草席垫，也就在这种克难的构思下应运而生。

稻草之于农家，是一种相当普遍的东西。它是稻子收割之后，所留下的副产品，可以做燃料，也可以做为堆肥的材料。由于家乡并不流行将稻草在稻田中焚化，因此“拔稻根，烧稻根”的那种狼烟处处的场景，并不会在收割后的田野中出现。

每逢稻子收割之后，原本散置在稻田上的稻草，便会在农人的巧手运作下，一丛丛成行成列地矗立在田中，等待干燥之后，再以牛车运送回家。此时的农田，秋收过后，成群的白鹭鸶家族纷纷莅临，点点白影，翩翩散落，悠闲漫步于田间觅食。每当黄昏晚霞时分，那种“落霞与群鹭齐飞”的大自然动画，立即为这枯黄的大地，点妆出一道道美丽的原野风景。

由于稻草是属于不良导体，又具有松散性和适度弹性，因此将其应用于寝室用具，是相当具有实用性和巧思的，榻榻米床铺的设计即是一例。榻榻米除了表层的草席之外，其他的实质内容，则全部系由稻草所组成，只是由于其制作过程相当扎实，反而丧失了稻草本身原有的柔软度。而此种硬式的床铺特性，显然与西式的弹簧床，有着相当大的差别。

家父是一位相当具有巧思之人，为了解决冬季垫被不足的问题，乃将榻榻米和弹簧床的理念予以融合，创作出了兼具柔软性和温暖度的稻草席垫。而这种就地取材的构思，真可谓是“穷则变，变则通，通则久”的最佳具体写照。

首先他将干燥的稻草，先行予以整理、洗净后晒干，以两条细细的黄麻绳子，采上下交叉捆绑的方式，将一束一束的稻草，扎成一个长方形的稻草席垫。而后再以切刀剪除尾端多余的部分，一张约一公尺长度的席垫即告编织完成。

将一张张事先准备好的席垫，整齐地依序平铺在木板床上，而后再以头尾相反的方式，铺上第二层席垫。依此方式，可铺上第三层或第四层，待上面铺上草席之后，一张柔软度颇佳的稻草弹簧床，就在克难的巧思以及灵敏的巧手之中完成了。

这种稻草弹簧床，虽不若一般市售弹簧床那么美观、坚实与舒适，但是它所内蕴的睿智与爱心，却绝对不逊于一般的商业成品。它充满着对大地崇敬之心以及物尽其用的智慧，不仅延续了水稻的物命，也让原本平淡的生活，凭添了无限温馨的记忆。

犹记得小时候，每当稻草席垫完成之后，我总会迫不及待地在床上滚来滚去，享受着那份穷苦人家很难领略到的柔软感受。虽相来年代业已久远，但是这幕欢欣的场景，至今依然在我的脑海中盘旋回荡，隐约似乎仍能深刻感受到，那由稻草席垫所传来的丝丝暖意以及稻草芳香。

突破制限，无尽稻草谱新意；建构心灵，轻柔席垫鉴真情。素材无限，教育有则。终究，大地处处皆学问，关键在于吾人能否用心体会、细心以资撷取而已……