稻之旅──风雨稻芽

在大雨过后的清晨，独自开车前往屏东乡间。但见道路两旁，那已经接近收割阶段的一期稻作田里，却不断出现大小不一的倒伏区块，内心顿时有着一番揪心刺痛的感觉。而童年时家乡风雨稻田的场景，又再度浮现在眼前，就彷佛昨日一般的清晰……

“春耕、夏耘、秋收、冬藏”，似乎是人人耳熟能详的一句话。但是，在这句话的背后，究竟隐涵着多少的辛酸血泪，则就鲜少为人所知晓，除非自己是身历其境的农家子弟。事实上，在靠天吃饭的农村，虽然历经了春耕、夏耘的辛劳，但是未得秋收、冬藏喜悦者，却也大有人在。

水稻基本上是属于夏天插秧、秋天收割的短期性热带粮食作物，性喜高温多雨，其生长期至少需要三个月以上。在其成长至两个半月左右时，会从每株稻子的中心部位，抽出淡绿色的稻穗，并借着风力以传播花粉，而后逐渐开展金色稻穗的成长生涯。

然而，不幸的是，正当稻子抽穗、开花、结实的关键阶段中，却也正是台湾地区台风最多的秋季时分。每当台风来袭，总是强风夹带豪雨。而在这无情风雨的摧残下，往往使得整片稻子匍匐倒地、浸泡水中。其中，愈接近成熟之稻穗，愈会在水中发芽；至于尚未成熟者，将会因其稻茎受到损伤或折曲，而斲断其继续发展的生机。农人数月辛劳，可能一夕之间化为乌有。

在倒伏的稻作中，其较严重者，往往发生在枝体较高大、稻茎较长的稻子身上。造成这种现象之原因，主要系稻茎较长的稻子，其所承受的风力，显然比短茎稻子为大所致。因此，除了农业试验单位，能够在品种改良方面着力，以培育出短茎稻作之外，农夫所应做且必须做的，乃是在稻子的整个栽培过程中，运用智慧，以妥适地控制秧苗的发展高度。

为了降低稻作的损失，农人必须冒着强风暴雨，下田清理排水道，期使稻田中的积水现象，能够尽速获得纾解。此外，也必须在台风或豪雨过后，冒着艳阳溽暑的天气，尽快将原本倒伏的稻子，以四、五丛为一组，用稻草将其绑在一起，藉以迫使稻茎相互扶持而直立，让稻穗免于受到雨水浸泡而发芽。这种抢救稻子时的内心焦急与无奈心情，身为农家子弟的我，由于曾经下田参与过，所以大概也能领略其中之一二。

风雨无情，稻芽摧折农人志；辛勤有价，挚爱撒播菩提心。耕种有赖智慧，挫折用心解决，撷取过往风雨凄迷经验，建构未来稻作发展蓝图。终究，以爱心涵蕴大地，水稻知道，而你我──似乎也都应该知道……