稻之旅──穗花传情

水稻系夏天插秧、秋天收割的短期性粮食作物，其生长期至少需要三个月以上的时间。水稻基本上系以稻谷，作为繁衍下一代的工具。因此，所产出的稻谷是否健硕结实，在穗花传粉的过程，就扮演着举足轻重的角色。

水稻在成长至两个半月左右时，便会从每株稻子的中心部位，抽出淡绿色的稻穗。由于每丛稻子大约可包含三、四十棵，因此每届稻子抽穗开花时分，只见每株淡绿色稻穗竞施白粉，点妆稻田白茫茫一片，根本很难见到绿色稻叶。

水稻主要是借着风力传播花粉，因此最适合传粉的时机，应是天空晴朗且有微风轻拂的天气。风力太强或大雨，花粉会被强风吹走或遭大雨淋落，以致于无法有效地达成相互授粉的效果。此外，如果不巧遇到当天大地完全无风，那其传粉效果也同样会受到很大的影响。为了协助解决这项无风的难题，此时农人会拿着一根大约五、六尺长的细长竹竿，来回数次轻轻拂动青穗，以促使其能够相互传粉。

保留纯种的稻谷，以作为将来播种之用，有时是农人所必须要做的事。但是，除非临近稻田所栽种的水稻，皆属同一品种，否则其保持纯种稻谷的成功机率显然不高。当然，这项工作最好是由农业试验所来承担，如果真的非自己做不行的话，则除了必须慎选稻田中心地带之外，在稻子抽穗开花期间，也必须在稻田周围，围绕高高的密网，藉以阻隔其他品种花粉之侵入，以避免穗花之杂交。

传粉之后，稻穗会继续成长，逐渐由淡绿色转为黄绿色，最后变成耀眼的金黄色。此时的稻穗，由于承受着越来越多稻米的重量，因此便会慢慢地弯腰低头，展现一付谦虚的模样，与当初淡绿稻穗之高傲景象，简直有着天壤之别。

翩翩穗花，和风煦日共起舞；婷婷稻秧，绿叶金穗同玉立。生物的成长与人类相同，有其所谓的关键期，而稻穗开花的时期，也正是水稻一生发展之关键阶段。不论借助自然微风或是农人执竿协助，总须稻子本身能够自行抽穗开花才行，否则一切的外在协助，皆属枉然。

自助而后天助，衡之穗花传情的内外场景，的确能让我们有所领悟。终究，教育乃是一种内发而非外烁的历程，唯有内心有所企求，并能积极主动求知，方可因势利导，保证教育之成功……