辣椒情结

中国的食文化可谓源远流长，博大精深，孔子讲究“食不厌精，脍不厌细”，李白崇尚“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯”。随着社会的发展，人们对饮食的要求越来越高，什么山珍海味，走兽飞禽无不出现在人们的生活中，但我就十分纳闷，辣椒从来都是人们离不了的一道佳肴和调味品，可为什么几千年来直至近现代却鲜见吟唱和记载辣椒的诗文，更别说“辣文化”。这对于很多“嗜辣如命”的人来说，诚为一件憾事。人们略知的只是当年毛泽东同志“不吃辣椒不革命”的漫谈和宋祖英唱遍大江南北的《辣妹子》。但有一次看书，竟意外发现辣椒的“祖籍”并不是中国,而是南美洲热带地区,大约明朝才传入我国,现在我国有的地方还把辣椒叫做番椒。呵呵，吃了几十年的辣椒,自以为是“辣椒通”了，竟才发现它原来是舶来品。

走南窜北十几年，我尝过的美味佳肴不算少，北京的烤鸭、桂林的米粉、陕西的羊肉泡馍、山东的大葱卷饼，但无论怎样的大餐小吃，若不佐以辣椒，对我来说就如菜里没盐，淡而无味。

辣椒的性格有如白酒，白酒有度数，辣椒因品种和生长气候不同也有辣度，区别最大的主要有尖椒、朝天椒、甜柿椒等。北方种的辣椒多为甜柿椒一类，品性温和，肉质肥厚，又多为大棚种植，日照少，辣度低，生吃都如白萝卜，很不够劲。我在西北和东北的部队生活了十几年，和北方人一起就着馒头吃生辣椒、生胡萝卜、大蒜头、大葱等，跟野人似的。刚开始时真吃不下，不是辣就是麻，挺要命的。然而环境改变人，或是习惯成自然了，最后竟变得非常喜欢吃，而且还养成离不了的毛病了，回家了在家人面前一“秀”，他们无不惊为异类。湖南的家乡则不同，种的主要是朝天椒、尖椒等辣劲十足的一类，南方日照充分，天气炎热，而辣椒的种植生长期又适逢酷夏，加上湖南人“怕不辣”的性格，种的辣椒品种都是够辣够劲够威力的，简直不可能生吃，我也从来没有看见哪一个家乡人第一个吃螃蟹了。当然也有不太辣的，我们这里习惯称之为菜辣椒，那主要是做炸辣椒吃，或是佐菜用的。

吃辣椒富于刺激和挑战意味，就像打一场紧张激烈、耗时耗力的歼灭战。大家常常慑于它的威力，在对付它时十分上心，如果稍有怠慢，它就可能辣得你喉咙冒火，眼泪直流，尤其是欠油的辣椒。记得有一次吃午饭，桌上照例有盘炸辣椒，青红相间、花花绿绿，上面还泛着油光。我是“初生牛犊不怕虎”，饭没进口，就趴在桌上急不可耐地夹起几片辣椒往嘴里塞，刚进口时还吃得有滋有味，边吃边向妈妈炫耀我的本事。但过了几秒钟，辣椒的威力就像原子弹一样在我嘴里爆炸了，立时我的舌头底下产生了一种被刀割一样的剧痛，接着像火一样地烧到了我的喉咙，我急得大哭，跑到厨屋咕咚咕咚地灌了两碗凉水还未止辣。忽然又想起毛泽东，他老人家当年吃辣椒怎么就那么不怕辣呢？从电视上看到，他拿着一个个的干辣椒皮放进嘴里就吃，全无辣得受不了的神色。有一次他会见外国元首，人家要跟他干白酒，但毛泽东想了一个办法，就是他喝白酒人家吃辣椒，最后比得人家举手投降了，其行事的策略、意志和革命精神不得不令人佩服。

“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，有一段时间，我吃辣椒比以前确实谦虚谨慎了许多。然而，青的、红的、新鲜的、干制的辣椒，还是无时不刻在诱惑我，逗引我，我也并不是“因辣废食”之人，“前车之覆，后车之鉴”的古训又被我抛到了爪哇国里，嗜辣的本性不仅没有得到“改造”，反而变本加厉起来。在暑假里农活累的时候，我一个人就可以从容地消灭一大碟，直辣得肠肚作痛，脑袋发麻也在所不惜，真是痛并快乐着。有人说，四川人辣不怕，爱麻辣，贵州人不怕辣，爱香辣，湖南人怕不辣，爱苦辣。我一直想不明白湖南人为什么爱苦辣，多少次暗自揣测后似乎顿悟，大概没有人天生爱吃苦，应该是感觉苦一点更辣，或是辣得越辛苦越爱吃吧。

辣椒富含维生素C，在蔬菜中名列前茅，吃了可以健脾开胃，增强食欲，吃饭不香、饭量减少时，在菜里放上一些辣椒，就能改善食欲，增加饭量。但吃得过多却会剧烈刺激胃肠粘膜，使其高度充血、蠕动加快，引起胃疼、腹痛、腹泻并使肛门烧灼刺疼，诱发胃肠疾病，促使痔疮恶化等，长期嗜辣，还有可能导致脱发。但辣椒的药用价值也比较高，用辣椒或辣椒树蔸子煎水服用可治感冒发烧等病症，这一土单方可能我们家乡的老一辈都知道。我上小学时，由于经常在路上日晒雨淋，有一次我连续几天感冒发烧拉肚子，浑身上下软得跟锅里的面条一样，那时乡旯旮里看医买药很困难，母亲就给我弄了几个土单方，其中就包括辣椒树煎水喝。还别不信，过了两天就好了。传说当年乾隆下江南时，因日夜兼程受了风寒，浑身不舒服，经再三医治仍未见效。一天，御医为寻找良方苦思冥想，在外散步时碰上了一位种辣椒的老农，老农告诉他不妨用民间土方试试，可用三只辣椒、一块生姜、一头独蒜，熬汁，连服三天便见效。此方果真神效，三天之后，乾隆风寒痊愈，并且精神抖擞，他龙颜大悦，大夸辣椒是宝中之宝。毛泽东不仅将辣椒作为一种美食，而且尽力发掘其药用潜能。长征时期缺医少药，毛便差人到处收购辣椒并将其分发给干部战士，嘱咐他们寒冷时嚼几个辣椒驱寒，受伤时煮一点辣椒水清洗伤口。连排班长的特权，只是能多分得一两个辣椒。红军长征胜利到达陕北时，毛泽东认为应该给他的辣椒记上一功。

每年的清明前后，家乡的小菜种子陆续落地生根。菜园里长满了茄子、豆角、黄瓜、辣椒等等小菜秧，欣欣向荣，蔚为大观。小时候家里穷，肥料和人工都不够，菜种得少，但因为辣椒很下饭，年年逢季必种，是我家饭桌上的常客。每天放学之后，只要天气晴好，我也会学着父母的挑着粪桶到菜园里浇肥。看着满园的菜苗在春风中摇曳，心中无限欣喜。辣椒树似乎是我的最爱，每次浇肥时，总是有有意无意地想给它多浇一些，好像还带着一种急切的心理，真想揠苗助长，但读过书的我自然明白这样做的后果。七、八月的家乡，当菜园里辣椒一批批红起来的时候，妈妈的双手忙开了，做坛子辣椒、辣椒萝卜、脯辣椒、辣椒酱、干辣椒粉，家里的各色菜肴尽带辣的风味，这对于我们这些辣大的孩子真是正中下怀，如鱼得水，用家乡俗话说，是“鸭婆子绊在秧田里”了。随着各项改革开放政策在农村落实，家乡人民的生活逐步进入小康，辣椒炒肉、辣椒炒蛋、辣椒煎鱼等都已成了我们农家饭桌上的家常菜了。有亲朋好友在外一起聚个餐时，也无不是以辣为主，辣菜先行。

流年易逝，流走的不仅是时光，还有被时光一起冲涮，裹挟而去的些许记忆。然而，滋养了我们生命与体魄，孕育了我们精神与性格的东西却怎么也忘不掉，行遍千山万水，尝尽南北风味，我还是最忘不了家乡的辣椒。