家乡的小河
我居住小区的西边，有一条南北走向贯穿城区的景观河。经过几次大规模改造后，虽然堤岸两边杨柳低垂，鲜花娇艳，但一遇雨天或上游来水，总免不了腥臭刺鼻，令休闲者不得不掩鼻匆匆过去，不敢多停留片刻。
这不禁使我回想起家乡的小河来。记忆中的小河，就如同一幅珍藏多年的老画卷，慢慢铺展在面前的时候，一切竟是那么的鲜活而熟悉。我内心里涌动而漫溢开来的，也定是家乡小河源源流淌而永不枯竭的河水吧。
在家乡鲁西北的大平原上，处处都能看到或顺畅或蜿蜒曲折的小河。它们就像人体的血管一样，遍布于乡镇村野，滋润着千家万户。
我们村的南头，就有一条呈东西走向的小河。小河东头接续一条南北走向河流的水源，一路蜿蜒向西，流经几个村子后便不知所终了。由于我们村的那段河面比较宽，河道也比较顺直，在河流经过的时候，其水势最盛。在河水漫不到的堤坡上，密密地生长着一些低矮的像红荆一类的灌木丛，有人工栽植的，大部分都是野生的；河坡的顶端，是一排排高大的杨柳树，守护在堤岸的两边，就像一个个士兵坚守着自己神圣的领土；堤岸外侧的“土龙”上面，人们栽种上蓖麻，黄豆抑或是地瓜等低矮农作物，这样高矮错落的无意搭配的绿，倒形成绵延数百米的一条绿色的长廊，令人欢欣愉悦。
每逢上游来水，水流便你追我赶地在干涸的河床上迅速地奔跑开来。水流时不时发出咕咕的声响，有时像吹响的前进的号角，有时又像一首首婉转动听的歌谣。水势稍微汹涌澎湃了，其状便宛如一个少不更事的少年，充满朝气、顽皮却又有些乖张不羁。
当年开挖这条河，主要用于排洪所需。那个年代由于受生产力落后等客观条件的制约，像河道挖掘这活计儿，靠的就是人多力量大，没有什么技术可言。整个工程设有指挥部，工种及劳动量由工程指挥统一安排，挖土的只管挖土，运土的就负责运土，伙房等后勤就要保证人们按时吃上饭。早上一开工，蜗居在村子里的河工们，就像出笼的鸡鸭一样，陆陆续续地拥到工地上，密密麻麻的到处都是人，虽然没有人喊马嘶、机器轰鸣的场面来得热烈，但究其场景也不失壮观且宏大。看吧，挖土的一字长龙式布满河道的底部，不断扬起的被泥土打磨得锃明瓦亮，时不时在阳光里闪着耀眼的光芒；运土的则蚂蚁搬家一样，将大量新鲜的泥土装进平推车（这种车独轮，车上平板的三面设有挡土板）里，在河底与河沿之间不停地上下穿梭，赤着膀子光着背的，任汗滴不停地拍打着被车轮压过而变得僵硬的车痕；工程指挥也不清闲，从东到西来回逡巡着，不断变高变长的仿佛正游动的土龙面前，就好像看见自己正不断长高长变壮的儿子，脸上洋溢着满足的笑容。
河道竣工后，曾经肆虐的洪涝我是没见过，但丰沛的水资源给我们村带来的福祉却是实实在在的。“嫁人就嫁赵庄郎”，当年很流行的一句顺口溜，就充分说明我们村所具有的优势了。
嫁给谁，谁嫁人，正处于懵懂年龄的孩子们不关心，孩子们关心小河给他们自己所带来的快乐。
夏天里，只要孩子们有空闲，小河便是欢乐的海洋。他们一整天泡在凉爽的河水里都不烦。而对于孩子们私自下河，无论是家长还是学校的老师都是极力反对的。反对归反对，聪明的孩子们总会想出各种办法，令大人们也无计可施。就是我们几个胆小的孩子，每每看到别的孩子在河里尽情嬉戏时，总忍不住诱惑悄悄下河，刚开始还是小心翼翼地在水浅处玩耍，不一会儿便也融入到所有孩子的游戏中间。孩子们一会儿上演速度激情，玩短距离游泳比赛；一会儿进行耐力角逐，一个个像水鸭子一样将身体倒插在水面上，看谁在水下呆得时间最长；一会儿又兵分两路打起水仗，河面上顿时水花四起，弄得像无数条小龙在翻江倒海一样儿。玩累了，孩子们就躲到蓖麻丛里，采集蓖麻硕大的叶子铺在潮湿而松软的地面上，安安静静地小憩一会儿。即使睡不着的，也识趣地躲得远一些，或玩用蓖麻小小的柔软的枝杈编竹塔，更有甚者，还能搜集一些蛇蜕过的皮，令小伙伴们唏嘘不已；饿了，便到地瓜地里挖几块还未长开的地瓜垫垫饥；若是渴了，便跑到河边选一片干净的水域，捧几捧甘甜的河水解渴。等到日头偏西，孩子们不得不为完成今天的“公事”而忙活一阵子。而由于贪玩，孩子们打猪草的任务怕是不好完成了。这时有经验的孩子便面授机宜，将背筐底下用折下的树枝支起来，再在上面抓紧挖一些野草野菜的掩盖一下，这样满满一筐野草野菜的便顺利地背回了家。
夏末秋初，正是河里小虾小鱼最为丰美的时候，也是男孩子大显身手的时候。斯斯文文的垂钓，是城里人乐于消遣的娱乐的方式。乡下孩子的捕鱼，只是为了改善一下简单的近乎于清苦的肚子问题。捕鱼的技巧就像游泳一样，不用刻意地学习，习惯了就无师自通了。河水多时，孩子们就用拦网捕捉；倘若遇到河水枯竭，孩子们干脆赤裸着半截身子，挖河底的软泥做围堰，再用脸盆、水桶挖水逮鱼。即使什么工具都不使，孩子们靠自身的灵活和机敏，有的也能轻松地捉上几十条。水货的种类不是很多，鱼类中鲫鱼、草鱼和鲢鱼占多数。虾是一种小河虾，贝类则是最为常见的淡水蛤，无论哪一类，放锅里但是清蒸，其味道都是鲜美无比的。
冬天到了，不甘寂寞的孩子们仍能创造出很多乐子来。雪天里，孩子们可以清扫出一块空地，学着鲁迅先生《故乡》里所描绘的场景来捕捉麻雀。晴天里，可以约上小伙伴儿玩打尜的游戏或者滚铁圈儿。等到小河完全封冻了，孩子们又将打啵儿（应该是陀螺的一种，啵体呈柱状，上端圆平，下部削尖，手握拴线绳的木杆进行抽打，令其不停地旋转）的游戏转移到光滑的冰面上，玩上一整天也不带半点的厌烦。
快乐的时光总是短暂的，曾经懵懂的孩子们如今也已为人父。他们有的仍在家耕田种地，有的因各种情况离开家乡到了异地，但能把家乡人串连在一起的还是家乡的小河。
在外地工作的日子里，我因回家看望父母，一年中多次在城市和家乡之间来回奔波。偶尔时间宽松了，也到村南头的小河去看看，但小河的近况已大不如从前。河堤两岸的“土龙”已被附近的砖厂残吞的没有了痕迹，曾经绵延数百米的绿色长廊已经不复存在，河道窄了，河底也被逐渐抬起变浅了。河水已不像原来一样丰沛，即使一年来上几回，也是浅浅地匍匐在河底，同一种常年生水草搅和在一起，显得河水既脏且混浊。河里再也见不到小鱼小虾了，人们已经很少用它灌溉田地，取而代之的是遍布田地的新修建的农田灌溉井，井上边被整齐的机井房衬托着，也不失为一道亮丽的风景。
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