火炭垭的远事

大娄山那巍峨的身躯不知何时逶迤到了这里，于是，常有云雾弥漫的穹庐便笼罩着一个层峦叠嶂的世界。这层峦叠嶂的一隅，一条叫做洪渡的河清澈地从这里蜿蜒北去。河畔有个奇特的地方，叫做火炭垭。火炭垭周边方圆数百里，村落分布得稀疏，庄稼也生长得稀疏，这是一个远离富裕的地方。谁能想象，这块贫瘠得静悄悄的土地，在两千多年前的汉代却是一个繁华的世界，这洪渡河的两岸曾发现过规模庞大的汉代墓群，出土了大量的铜蒜头壶，铜洗、铜镞和钱币等随葬品。这些墓群和随葬品应该见证过那时的繁荣；因为，唯有大量的人居，才会出现如此庞大的墓群；只有繁荣的经济，才会有这般奢侈的随葬物品，而支撑起这大山深处繁荣的，应该是这里自远古兴起的朱砂采掘和炼汞产业。

这片土地汞矿储量巨大，品位极高，火炭垭所在务川县因此获得“丹砂古县”的美称。春秋时期，楚庄王召集诸侯会盟中原，有濮人参与并奉献朱砂，这朱砂估计多来自这洪渡河畔。

濮人采砂炼汞，历史久远，而汉人以其先进的工艺和技术来到这古老的濮越之地，无疑是为了追求财富，就象今天的淘金者。他们不惧山高水远、密林瘴气甚至豺狼虎豹，借助舟楫，穿山绕岭，逆流而来；生存的需求和财富的吸引使不少人不再回去；但乡情毕竟梦牵魂绕，刻骨铭心；于是他们将墓地选在河边，使墓穴朝向与河的流向一致，也许他们认为这样，北去的流水便能够将逝者的灵魂带回故里。

这样的繁荣延续了多久，我们不得而知，因为一切早已尘封于历史；但是，在漫长的两千多年里，朱砂和汞作为颇有价值的珍品，刺激着一代又一代人开发的欲望。

大约在七百多年前，这块土地的田姓土司向元廷称臣，纳入了大一统。天下的太平给人以生活的希望和开发的条件，于是，我的祖先率申姓族人一支，迢迢千里，从湖广的邵州，也就是今天湘中的邵阳、邵东一带迁徙到这里。我曾在一本邵阳的《申氏族谱》上读到这么一段文字：“元初，某某一支向西北迁至湖广都濡。”都濡为当时的县名，位于今天这丹砂古县的北部，而当时都濡与邵州均隶属湖广行省。该县桃符乡某处，一座有百余年历史的申姓墓碑载：“先祖自湖南卜居火炭垭”。这些简短的文字，让我拨开历史的厚厚尘土，发现了先祖们的艰辛足迹。

不难推测，族人群迁，多是为了采砂炼汞。可以想象，当初这支申氏族人是如何历尽艰辛地来到这里，作为外来的客家，要在这蛮夷之地站住脚跟，又需要何等的聪明智慧和坚韧的毅力。

七百多年过去，申姓世代繁衍，已成为这方土地的第一大姓，七百多年中，申姓涌现出一些光彩照人的历史人物，如明代进士，四川道监察御史申佑，清道光年间举人，首修县志的申绍伯，上世纪初在本县创办新学的申文钰等；其中尤其值得一提的是申佑，其人品人格所演绎的故事是数百年来申氏族人的骄傲，也是地方历史文化的一个亮点。

申佑就出生在这火炭垭。

他自幼好学，聪敏过人。十七岁中举，十九岁进士及第。申佑不但聪明智慧，而且忠孝仁义，勇毅可嘉。他十四岁时，与父躬耕，忽有老虎自林中窜出，咬住其父；他不惧虎威，举棍猛打，虎负痛而逃，老父虎口余生。十九岁时，奸臣王振当道，其师李时勉蒙冤入狱，众人皆惧怕王振势大，敢怒而不敢言。独有申佑不屈淫威，击鼓鸣冤，并愿以身代师去死，结果感动皇帝，终使恩师获赦。二十四岁时，蒙古瓦剌部进犯，边关吃紧，明英宗御驾亲征，不幸在土木堡被围。情势危急，申佑因貌似英宗，毅然身着龙袍冒险突围，以诱敌追击使天子脱险，不幸死于敌手。英才虽然早逝，但他那“打虎救父”、“为师鸣冤”和“代帝赴死”的故事却流传至今，成为千古佳话。

站在申佑故居门前，仰望着连绵不断的青山和缭绕的云雾，耳畔飘来些微声音，这是林中的风声，是山涧的水声，是远古开拓者采砂炼汞的呼声，是申氏先祖叩响绵长古道的脚步声，是申佑令猛虎、奸臣和敌寇丧胆的怒吼之声。

逝者如川，一切都已成为历史，只有那山，那水，那广袤的苍天和飘渺的云雾，一如汉代和元初。