在梅边
壹
难得的是，近日大雪已停，阳光煦暖，似从雪地里卷起一阵缥缈的轻烟。
云府后院不远处是一大片梅林，此刻，梅花开得正好，远远望去犹如一片火红的云海。红梅，白雪，相映成趣，而其中的任何一株，尽是上等之梅。因户部尚书云大人酷爱梅，每年都会遣人从各处寻访品质优良的梅树，再移栽或嫁接至此，渐渐地形成了这一片繁华似锦的梅林。
那日，云茉轻提白霓裙，一路仓皇跑至云大人处，云鬓微乱。她未曾料到的是，自己会在房外被府上的两个护卫迎面拦住。
小姐，大人此刻正和客人有要事相商，大人吩咐下来不允许任何人前来打扰！面露难色的护卫恭身相立，神态之间颇为坚决。云茉皱眉，倒也不想去为难两人，无奈之下只得退身于长廊的另一头远远地候着。
屋顶的积雪开始化了。雪水沿着屋檐滴落在院中的青石板上，发出清脆入耳的“滴嗒”声，时光在一分一秒地流逝着。不知过了多久，房门终于“吱呀”地一声开了，云茉的目光匆匆瞥过去，只见从里面走出来的是一位目光精湛的黑衣男子，步履稳健地行向那顶停落在云府门前的黑轿，立有下人近前躬身拉开轿帘，黑轿如飞而去。
云茉进的屋来，却一不小心将桌上一个雕琢着兰花凤鸟图案的花瓶“咣当”一声摔得粉碎，自己也一怔，仓皇低下头来，内心忐忑，她深知那是爹爹的心爱之物。
云大人正坐在一把紫檀木椅上，听到声响，却是看也不看地上那个被摔得粉碎的贵重花瓶一眼，只是淡淡地问，你如此惊慌失措的，可是因为段年落？
爹，让段年落离开云府，是您的意思吗？她直视着他，目光灼灼。
确实是我让他离开的，云大人的语气依然云淡风轻。
我想知道为什么。如今，我正在一直按照您的意愿去做您为我安置的一切，可是你为何突然要段年落离开呢？
云大人回过头来，目光深不见底，继而，他意味深长地道，段年落非得离开云府不可！我已为你安排了别的老师，明日一早，自会来到府上。
她反驳道，除去段年落，我不要任何人……
可是，云大人已轻轻阖上了眼睛。他摆了摆手，语气中透出一丝疲惫，道，我累了。
她默默地转身，不再说什么。她神情黯然，喃喃地道，段年落，我终是无能让你留下来。
贰
段云落是云大人前不久专程请至府上为云茉授课的老师。
他会在火炉旁为她讲起异趣杂谭，曲词歌赋。那些稀奇的见闻，尽是她从未听过的。
在众多来云府授课的老师中，他又是最特别的一个。他不会在她准备偷偷爬墙越出府去的时候突然从后面大声喝住她，不会在她打瞌睡的时候用竹简敲她的脑袋。尤其难得的是，他会耐下心来，认真地听她诉说起那个她度过快乐童年的江南。偶而，他会沉默。她会转过头来呆呆地凝视着他优雅好看的侧脸。那般深邃忧郁的眼神，让云茉时常会产生这样的错觉，她想，他一定又是忆起了旧时的某个人或某些事。
他来之后，她开始从早到晚呆在书房内，不再偷偷地跑去府去，坐在他的身边，给他念书，逗他说笑，或者偷将他睡着时才露出的样子画下来送他。看见她画的画，他总会笑，笑容温暖而灿烂，那时他的神情就象是清溪里映着的一段天蓝。
只是，这样快活的日子总是太过短暂，他在府上住不了多久便将离去。
云茉记得段年落初来到府上的情景。那是个清冷的午后，天空下着细碎的小雪，扬扬洒洒，渐迷人眼，悄无声息地覆盖了云府大门之前行人和车马的足迹。当时，她正在满树的梅树下和丫环紫衣尽兴地抛着雪球。抬首间，便望见爹爹领着一身青衣的男子缓步走了过来。爹爹今天看来似乎特别高兴，远远地，他便捋须笑道：云茉啊，这是京城颇负名望的授课老师段年落，快来见过段公子！
于是，她碎步向前，低头，轻唤：见过段公子。
蚊呐之音细微得似有若无，表情不自然得近乎僵硬。
云大人客套着寒暄了几句，已举步离去。直到他走远，她的目光才顺着那袭青绫长袍的边角缓缓地上移，渐渐地，她看清了他的眉他的眼，甚至包括他脸上的每一个细微表情。
刹那间，云茉内心深处传来了山崩地裂的声音。
在云茉的目光内，当时伫立在雪地中的段年落，是那样干净、清澈的男子，仿若是无意中被贬落凡间的神祗。他望着她时，眼神沉静内敛。小小雪花在他们之间的空隙处落下，也落在他清晰的眉宇间，有无法言说的情愫在云茉的心里袅袅地升起，漫延，逐渐枝繁叶茂。
丫环紫衣俏丽的小脸上生出两朵醉人的红云来，她拉着她的衣角轻声说，小姐，小姐，你看，可是多么好看的男子呢，比我们在书中在画里看到的任何男子都不知要好看多少呢！
紫衣是半年前进入云府的丫头，一身朴素衣裳依旧难掩清丽脱俗之气。
他向云茉微笑颔首。少倾，他一改先前的沉静内敛，取笑道，在下来到府上之前，曾耳闻云府小姐是出了名的刁顽任性，凡来云府的授课老师皆会不出三日而慌不择路地逃出府去，不知传言属实否？
有醉人的绯红在她的脸上轻轻漾开，像是两朵瞬间开出的红梅。她不由暗暗有些气馁，平日里，她本是刁难别人、口齿伶俐的女子。如今，却不知为何，在他的面前，她竟会手足无措起来，像是一只失语的猫。
叁
在长廊的尽头，云茉一直低头徘徊着，满腹心事，却不知诉于何人听。
长这么大以来，她头一次喜欢上一个男子。于是无数次，她逼迫自己去读那些枯燥乏味的诗简，逼迫自己耐下心来抚摸那些冰冷的琴弦。她按照爹的意愿安静地做这些她本来最讨厌的事情，只是为了天天可以见到他，仰视他的神情间的一段天蓝。如果可以的话，她宁愿一辈子都这样坐在他的身侧。
可是如今，爹却要他离开云府。
突然，梅林内传来低低的谈笑声。她不由循声望去，只见在满树满树怒放的梅花下，青衣男子和紫衣女子并肩而立，男子不时侧过头来，在女子耳旁亲昵地细语。女子掩嘴轻笑，含情脉脉地望着面前俊雅的男子，面颊绯红袅袅升起，她正是紫衣。男子神情淡然笃定，笑声明朗，除了段年落，还能是谁？
或许是她的脚步声惊动了他们，他们同时回头看她。
小姐！紫衣连忙迎过来，俏生生的小脸上闪过几许惊慌复杂的神色。你陪洛公子聊，我还有事情没有忙完呢。然后，便踩着细小的步子匆匆忙忙地离去。
段年落却在此刻已默默地转过身去，一声不响地欣赏起眼前的梅花来。
云茉赌气地折下一枝梅花，不停地将摘下的花瓣扔得他一头一脸。她说，段年落，离开云府，离开我，原来竟会让你如此开心是吗？
她定定地望着他，神情蕴含期望。可是，段年落对她的话一直置若罔闻，他的脸上，从始至终平静如水看不出任何表情。渐渐地，云茉的脸色变得苍白起来，神情由最初的期望逐渐沦为失望，隐忍的泪水终于不可抑制地流下，顿时，转身飞跑而去。
临行前，他来作别。那时她站在窗前，一枝梅花恰好从窗口伸了进来，上面沾有晶莹的水珠。云茉并未回头，她轻轻地说，段年落，是你来了么？就算你不开口说话，我也知道一定是你。
他回应她，云茉，是我。
她望着窗外，似乎是在喃喃自语一般：昨日，刑部尚书府的三公子上门来提亲了。她忽然转过头来，定定地看着他的眼睛，一字一句地说，段年落，我都快要嫁人了，你告诉我，你爱过我吗？只要你愿意，我可以舍弃所有的一切，不管天涯海角我都愿意跟你去。
他眼底有明媚的光亮一闪即逝。
在他的眼内，她分明看到了脉脉深情，似浓得化不开的雾。但是，最终，他只是默默地走过来，将双手轻轻放在她的肩上，轻叹，云茉，究竟要到何时，你才会真正长大？ #p#副标题#e#
他的这一声轻叹，让她心底仅存的一丝期待亦荡然无存，继而化作悲凉的绝望。
在转身离去的那一刻，他突然转过身来，脸上的神情是前所未有的郑重。他说，云茉，赶紧嫁给叶家公子吧！或者马上离开云府，越远越好，记住永远都不要再回来！
段年落说完最后那句话后，便转过身大步离去。她呆立当场，看着那抹青色身影渐渐融入越来越稠的暮色中。
次日，云府的书房内。旧人已离去，云茉身旁的老师换作了他人，当她头枕着厚重的竹简正要沉沉入睡之时，一位老家人惊慌失措地跑了进来。
他带来了一个犹如晴天霹雳般的消息——昨夜，段年落在途中遇到了一伙来历不明的歹徒的袭击，全身上下共中数十刀，不幸身亡。
云茉听到了某种东西崩塌的声响。后来，她知道，那应该就是心碎的声音。
肆
时值永徽四年阴历二月初七。朝廷之上，当今圣上当着诸位王公大臣的面，厉数户部尚书云梦遥近年来屡次暗中挪用军饷、克扣朝廷用以各地赈灾钱粮等大罪，当所有的证据一一呈现在众人的面前之时，数目之巨，朝野震惊。然而，更让人震惊的却是每一笔巨额钱粮的具体去向。
原来，在数年以前，户部尚书云梦遥无形中已成为敌国的一枚重要棋子。
皇上龙颜大怒，朱笔掷地有声，曰：户部尚书云梦遥通敌叛国，罪大滔天，满门抄斩！
大殿之内，噤若寒蝉，群臣无不惶恐。竟无一人为这个昔日同僚求情。
云梦遥呆立当场，暗忖，大内密探段年落不是早就被自己杀之灭口了吗？那些足以致命的不利证据，亦俱已销毁。难道，是哪里出错了？他百思不得其解。
云梦遥当堂被革去户部尚书一职。昔日默默无名的大内密探段年落，此次则大受皇上嘉奖，官拜上将军。
当日。云府老老少少数十口人全被锁上冰冷的镣铐，押上坚固的囚车。数辆囚车一字排开，仿若一条长龙蜿蜒至天牢的方向。路人纷纷怒目而视，大声唾骂。口水，石块，鸡蛋，劈头盖脸而来。
云茉站在囚车内，呆呆地望着遥远的天际而出神。她此刻想起了江南的朦朦烟雨，江南的小桥，流水，人家，江南的丛林，细柳。这所有的一切，此刻在她面前都变得无比清晰起来，渐渐地构成了一副绝美的画。
那时，爹只不过是江南一名清贫的教书先生，可那样的日子却过得普通而又幸福。和江南千千万万的普通百姓一样，一家人时常宿画船而眠，在声声清脆的鸟啼中醒来，信步看那一带曲桥锦榭，十里杨花落处，柳如烟。自己时常坐在爹的怀里任性地撒娇，用小手调皮地抚弄他颔下的胡须。
只是，一想到江南，她的眼前就会立即浮现出一个男子清晰的眉眼来，笑容温暖而灿烂，神情像是横亘于江南天际的一段天蓝。
天牢入口。远处有一身披雪白狐裘的女子，袅袅婷婷而至。身旁的宫女在她头顶撑开一把云罗伞，身旁众人均已单膝着地，口呼：见过朝阳公主！
待到看清了女子的面容，云梦遥惊呼，紫衣！随即又苦笑道，原来你就是朝阳公主，没想到区区一座小小的云府，竟使得公主屈尊降贵亲自前往！
云茉望着眼前的女子，气质雍容，风华绝代，这便是当今圣上的亲生妹妹朝阳公主。昔日在云府，云茉就隐约觉得紫衣不像是平常人家的女孩儿，寻常丫头身上何来那股雍容脱俗之气？
忽然听得有人唤段将军，云茉循声望去，段年落不知何时已现身天牢的不远处。
仍是她初见他时的模样。一袭青绫长袍，衣衫飘举，眉宇间沾有几许细碎的雪花。他向这边望了过来，一接触到他的目光，云茉慌忙仓皇低下头去，她并不想让他看到自己此时狼狈不堪的模样。
面对这样的男子，就连那么骄傲，那般高高在上的朝阳公主，也丝毫不掩饰眉目间的爱慕神情。她踏着雪向他行去，近了，挽着他的手，她细声嗔怪着，年落，你刚才跑到哪里去了，我一直在寻你！
他轻轻拍落女子发上的雪花，动作小心翼翼，目光中盛满爱怜。他轻声道，走吧！云茉望着在雪地上的并肩而去的两人，刹那间不由生出这样的感觉，他们，宛若人中龙凤。
段年落最终留给她的，只不过是，一个淡漠眼神。
伍
这年的冬天，似乎要比往年来得更加漫长，冷冽。大雪总是肆无忌惮地铺天盖地而来，南飞的候鸟亦是迟迟不归。
翌日。午时三刻。云府众人被押至西门口斩首，刽子手起刀落处，云府上下老幼无一人得以幸免。围观的百姓成千上万，人们无不拍手叫好。
陆
是夜。刑部尚书府。午夜过后，寒意更加袭人。
屋内，一盏烛火如豆。一个少女倚窗而坐，烛光下，菱花镜内依稀映照出少女孤寂的背影。湿冷的夜风将她的发吹得凌乱而飘忽。
她偶而转过身来，菱花镜内便立刻惊现出一张美丽的面容来，屋内烛光顿时随之黯淡了不少。
那样年轻绝美的容颜，最多也不过双十芳华吧！只是，那股从她眉眼间透露出来的落寞沧桑，着实让人心悸不已。
站在窗外的白衣男子，终于不忍再看她这样下去。他轻轻推门进来，将一件长衣轻披于她的肩头，道，云茉，夜已深了。顿了顿，又道，死者已矣，要节哀顺变才好。
处斩云家的前天深夜，一名青铜蒙面的男子突然来到天牢内，将一名死囚的衣物与她对换，然后带她迅即离开。她隐约觉得眼前的蒙面人很熟悉，却一时想不起来是谁。他似乎熟知天牢的地形，一路下来，他带她轻易巧妙地躲过了数处暗哨。
来到偏僻处，他将面上的青铜面具取了下来。她吃了一惊，道，叶枫，是你！
叶枫便是刑部尚书府上的三公子。云茉终于明白，为何他会对天牢的地形如此熟悉了，也只有他，才能那样轻而易举地进入天牢，甚至毫不费力地从重兵把守的天牢重地救出一个人来。
云、叶两家一直相交甚深，叶家三公子是她幼时的玩伴。她想起了小时候的他，那个黑瘦矮小的男孩，却常常穿着比他本身要大出长出许多的衣衫，背着手，来回踱着方步，板起脸来故意作出大人们的严肃神情，那副滑稽模样，以至于她每次想起时都不禁莞尔。
昔日的黑瘦少年，如今，已长成了高大儒雅的男子，足足要比她高出两个头来。
她对他说，叶枫，你本不该救我的，如今我已沦为罪臣之女，不值得你为我冒如此大的险。
他轻轻地叹了一口气，将双手放在她肩头，紧紧地看着她的眼睛，他说，云茉，你知道的，为了你，我是可以什么都不在乎的。
她低下头去。他对她的一片深情，她不是不知道。
只是，自从见到段年落的那时起，她便深知，这世间，已再无任何男子可以走进她的内心深处。
身后传来轻微的声响。叶枫回头，原来是一张画不经意间掉落在了地上。他拾起，抬眼看去——那是一个男子轮廓分明的脸，虽尚未完工，却已颇具神韵。可以从中看出，那个人在它的主人心中占据着何其重要的地位。
他黯然，冷笑，道，云茉，事到如今，难道你还不明白么？当初，段年落进入云府接近你，所有的一切都只不过是他的一场计划而已！
心底的疼痛不着痕迹地蔓延。她苍白着脸，沉痛地喃喃自语，我怎会不知，怎会不知？
其实，云茉是知道的。她从一开始便知。
那日，她在门外无意中偷听到了爹爹和客人的谈话。从那时起，她便知道了段年落的真实身份。同时，她也知道爹爹的所有计划。
当时，她的心里只有一个念头：爹爹要除掉段年落，她不要他死。
那天，在梅花林里，她不动声色地将一个小纸条递到段年落的手里。段年落接过打开看时，瞬息间已是神色大变。那一刻，他深深地望着她，眼神中有浓得化不开的深情。她听到他在她的耳边轻轻地说，云茉，谢谢你！
后来，为了不使爹爹起疑，她甚至一直陪他演戏。他不知道，她演得有多累，生平第一次，她背叛了自己的父亲。 #p#副标题#e#
由于她的提前告知，段年落方得以及早布署，在云府派出的众多精英杀手猝然重袭的情况下，得以从容脱身。
也是由于她的泄密，云家才落得被满门抄斩的下场。为了他，她沦为了云家的罪人，她是云家的刽子手。她时常在半夜三更从恶梦中惊醒，冷汗淋漓，然后，泪流满面。
柒
十日后。皇帝赐婚，赐朝阳公主与上将军段年落共结连理，这一切对于段年落来说，可谓，天恩浩荡。而段年落，从此更是踌躇满志，平步青云。
大婚当日，举国欢庆。长安城内最繁华的那条大道，此时更是人山人海。那日，段年落身着大红喜服，坐在高大的骏马上，神情一派悠然自得。他身旁的大红花轿内，坐着的便是当今皇上的亲妹妹，那个令大唐无数年轻男子魂牵梦萦的朝阳公主。偶而，她轻掀轿帘，轿内立时露出一张绝美的面容来，回眸浅笑，宛若天人。
人群大声欢呼，大唐似乎已经很久没有过如此盛大的喜庆之事了。人们私下里无不惊叹，真是一对璧人。
云茉站在大道旁随着人们一起看热闹，只是，在欢呼声此起彼落的人群中，她是如此地寂寞。她默默地转过身去，一滴清泪已然滑落。
起初，云茉想过不少有关段年落来到云府的缘由，不外乎就是皇命在身，身不由已，或是一腔热血，只为匡扶正义，报效朝廷。
后来，云茉终于知道了段年落当初来云府的最初也是最终目的，却是一心为了他心爱的女子而来。
早在两年前，段年落便已爱上了朝阳公主。只是，那时的他只不过是一名默默无名的大内秘探，身份卑微，而她是高高在上的公主。至于这一桩亲事，皇上是坚决不应允的。而彼时，当朝宰相亦为他家公子向皇上提亲，皇上虽未答应，也并无拒绝之意。
当时，正值皇上有心除去云梦遥却因没有更为确凿的证据，很是苦恼之际。于是，段年落主动请命前往云府。虽然心中明白，云梦遥老奸巨滑，云府表面上风平浪静，实则无异于龙潭虎穴。
这于他，如一场巨大的豪赌，赌注便是身家性命。可他为了朝阳公主，仍愿作最后一搏，哪怕最终落得身首异处的下场，他也毫不犹豫。
而他万万没有料到的是，朝阳公主在得知这一消息后，会抢先他一步进入了云府。她说，她要与他同生共死。
只是，云大人是何其精明厉害的人物，就是当今皇上，只怕也要顾忌几分。其眼线更是遍布朝廷内外乃至全国各地，就在他们进入云府不久，云大人便已发觉。其时，所有的证据早已被销毁，云梦遥万万没有想到百密之中而有一疏，段年落会在云茉的房间内找到唯一的证据。
那只不过是一副题着“志存高远”四字的山水画，表面上看来，与平常的画无异。只不过，段年落轻轻将它浸于清水当中，再拿出来看时，上面的画已攸然不见，取而代之的是无数密密麻麻的小字。
这幅画，云梦遥一直苦寻而不得。原来，不知何时竟被任性的云茉无意中拿走，随手搁置于房间的角落里。
捌
大雪依旧未停，远处，绵延千里的雪山汹涌起伏。
云府小姐云茉站在云家后山的那片梅林内，风雪呼啸着而至，肆无忌惮地满她的全身，继而，便结成细小的冰棱。刺目，嶙峋，冷冽异常。
彼时，云府已被查封，她绕了很远的路程才绕至此处。
所有的梅花在一夕之间全部凋落，残破不全的花瓣洒了一地，唯留下光秃秃的枝桠默默地刺破了暗灰色的苍穹。
云茉眼前浮现出初见段年落时的情景。红梅白雪两相映。在满树满树怒放的梅花下，段年落一身青绫长袍，衣衫飘举，他向她微笑颔首，细小的雪花轻轻地落他们之间的空隙处。他的笑容温暖而灿烂，神情似是横亘于江南天际的一道明媚天蓝。
只是。如今。一切，物是人非，恍如隔世。
尾声
夏花宿妆残，春去冬来。每当梅花盛开之时，段年落陪貌美如花的娇妻一同站在后院赏梅，眼前总是不由自主地浮现出另一个女子的似水容颜。
后来。段府的下人们诧异地发现，这位昔日踌躇满志的上将军，正日渐变得沉默寡言。尤其是每到梅花盛开的时节，他总会一个人沉默地站在梅树下面，神情黯然，眼睛内弥漫着潮湿的雾。时常，一呆就是一整天。
梅花已开成灿烂的天，落花似雪，纷纷绵绵。
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