我的恩人是水牛

我的恩人是水牛

小时候，生产队的牛是摊到各家各户来放养的，分到我家的是一条水牛。

那是一头身体庞大的牯牛，体格健壮，毛发乌黑发亮，硕大的四蹄踏在地上噔噔作响，不停地甩着那粗大的尾巴，以驱赶身上的牛虻。它的两只角呈半月牙型，不太长但粗壮有力，威风凛凛地挑向两侧。

它的力气大，善格斗。我们生产队里别的水牯都有些怵它。每当我骑在它的背上悠然地行走在田埂上时，对面的水牯见了就远远地避开，拐到别的田埂上去了。

田间地头、沟边岸畔长满了鲜嫩的水草，这是放牛的好去处，不过它的周围要么是秧田，要么是麦地，或者是菜园，一不小心牛会冷不防地扭过头去，伸出它那红色的长舌，象镰刀般地将庄稼割下一大片，卷入嘴中，吞进胃里去了。所以，我得打起十二分的精神，小心翼翼地勒好缰绳，随时观察牛的动态。

春暖花开的季节，田垄里是一望无际的红花草，紫茵茵的，嫩而鲜美。这可是牛最爱吃的东西，但如果牛吃多了，就会胀死，也有人说是醉死的。小时候，我还真见过有一头牛死在红花草的田里。那天夜里它挣断了栓它的绳子，跑到田里，甩开舌头疯狂地啃食，结果倒下了。第二天天亮。人们发现它时，已是腹大如鼓，四脚朝天，瞪着圆溜溜的大眼睛，那眸中凝固着疑惑的神情，仿佛在问：怎么会是这样？

所以，我们就喜欢把牛赶到山里去放。把牛绳往两角上一缠，就让牛在山坡和山坞里自由自在地吃草，我和小伙伴们则放心大胆、漫山遍野地疯玩。玩饿了就可以采桑葚、摘茅豆来吃。山坡上倒处生长着鸡蔸，把它刨起来，去叶剥皮，露出白嫩嫩的根茎，塞进嘴里咀嚼，脆而香甜，白汁顺着嘴角往下淌。还有那绒茅针、嫩刺茎等也是我们好的零食……

那天，正当我们在山上玩得起劲时，突然传来水牯的吼叫声，那吼声在山谷间回荡，雄壮而又惊心动魄。我心想不好牛触角了！大家慌忙跑过去一看，只见在山坳的一块平坦的草坪中间，我的那头水牯正与邻村的一条水牯，头顶头，角对角地纠结在一起，斗起架来了。蹄子刨起的尘土在它们的四周飞扬，脚下的草被踏得东倒西歪的，一片狼藉。对方那牛的个头明显比我的牛大。虽然我那牛在本村没有对手，但与这牛相斗就说不定了。我为我那牛捏了把汗，正想上前去扯架。旁边一个大一点的同伴一把拉住了我说：水牛触角，六亲不认，人是拉不开的，必需用火烧才能分开。你过去会被踩死的。可是我们没带火柴，点不了火把，只好站在一旁静观其斗了。

两头牛你推我搡，你撞我击地斗了约莫半个时辰，分不出胜负。忽然，它们象是约定好了似的，各后退了几步，立在原地不动，但都瞪着泛红的双眼，机警地瞅着双方，呼呼地喘着粗气，身上的汗象绿豆一样地往下滚。少歇片刻，又猛地冲向双方，先是头嘣嘣地顶撞，接着是四角绞接在一起，扭摆着头，你挖我一角，我挖你一角。那角相撞发出的怦怦声响在上空回旋。两牛眼睛都涨得血红，通身是汗，汗珠象豌豆般地淅沥而下。汗水与散落在身上的尘土搅合在一起形成泥巴，它们变成泥牛了。我那牛突然喷着响鼻低吼一声，尾巴夹紧，身上粗筋凸显，奋力向前冲顶。对方那牛想刹住四蹄，稳住阵脚，死劲地把蹄子往土里刨。无奈招架不住我那牛的猛攻，连连后退，蹄子犁出两道深沟，一会儿就被推到草坪边缘。那牛被激怒了，眼睛喷着怒火，大吼一声，迅速转动身体，与我那牛的身体紧贴到一起。这样它们就由两角对斗变成了一角单挑了。两个牛头上下飞舞，左攻右突，噼噼叭叭地撕打了一阵。我那牛瞅了个空档，将头一偏把角插进对方的胯下，奋力向上的一挑，紧接着身体向那牛来一记重撞，那牛踉跄了一下就轰然倒地了，顿时尘土飞扬，杂草飞舞。那牛很是机敏，立马一跃而起，撒开四蹄，落荒而逃了。我那牛正欲拔腿追赶，我一个箭步上前抓起地上的牛绳，将它死死的拉住。它犟着鼻孔，扬起头来，朝那牛奔跑的方向一阵大吼，仿佛是宣告自己的胜利。然后，它又恢复了常态，变得温顺起来了。

一场惊天动地的战斗，这这样结束了。

一个冬天的早晨，我把牛从牛栏里牵出来，喊了一声：“挖！”牛听了就乖顺的低下头颅，我就把双脚踏到它那宽大的头盖上。待我站稳，它就将头往上一昂，我就顺势坐到它的脊背上去了。冬天霜一打，草木都枯死了，再没有青草可吃，只有茅草茎和地皮草的根，还残留着一点水分和甜味，牛还比较喜欢吃。而这些东西，只有岸上才有，正好，我们村口有一口塘叫叶角塘，靠里一侧就有个高岸，我就把牛赶到那条岸上去放。牛甩着尾巴低头吃草，我就骑在它背上专心致志地看小人书。当它由北向南地吃到岸的中间时，一条鱼冷不丁地从塘中跃起，又咚地一声落入水里。我被这突如其来的声响吓了一跳，禁不住打了个冷颤，身体一歪就从牛背上滑下来，向塘里坠去。这意外的变故吓得我惊慌失措，下面是冰冷的池塘水，深不可测。我心想：完了完了，我要被淹死了。说时迟那时快，只见我那头水牛把脑袋一偏，将它那只粗大的牛角准确地挑进我棉袄与内衣之间的空隙里，这样我就被它的角给勾住，悬在空中了，它又将头摆正，再脖子朝岸上一扭，我就被它提了上来稳稳地放在地上。这个过程在极短的时间里完成，令人难以置信。当时我心里对我那牛的感激，难以用言语来表达，以致我抱着牛头嚎啕大哭，它那双乌黑的大眼睛里也溢出了泪珠。当时，我发誓今后一定要更好的待它，让它吃上最好的草，喝上最洁净的水，住最干净的牛棚。滴水之恩，涌泉相报，更何况是救命恩人呢？

此后，水牛在我的精心照料下，长得更加膀大腰圆，膘肥体壮。走起路来气宇轩昂，干起活来十分卖力。因此农忙的时候，派它的活特别多，尤其是双抢季节。常常是上午犁田，下午耙田，晚上还要拉石磙碾谷。这时候，不能放它，我就从田岸上割来最青最嫩的草，趁它歇息时送过去喂它。

真个是天有不测风云，牛有旦夕祸福。辛劳了整个如火如荼的七月，那年双抢上岸（结束的意思）牛就发病了，先是择草，接着就不怎样吃草，后来就是根草不进，膘飞快地往下掉。兽医看了几次，说是劳累过度得了肺病，灌了几次药都不见效。我心疼不已。那是一个阳光明媚的上午，我把它赶到湾后沙山的山坡去放，它依然是不肯吃草，我扯了一把青草送到它的嘴边它仍然不吃。突然四腿一软，就跪倒在地上，我看见它那双大眼里泪珠子涮涮地往下流，我想它大概意识到自己生命快走到了尽头，以致伤心落泪。它那流泪的样子叫人心碎，许多年后我还清晰地记得。我坐在地上，与它默默相对，泪水也哗哗地往下淌。近中午时分，它就一头栽倒在地上，死了。下午，队长就派几个壮劳力拿着刀斧对它进行屠宰，宰后发现它的肺都已烂掉。那时，我站在一旁默默流泪。这血腥的场面让我至今仍不忍回想。它的肉当晚就分到各家各户分享。当时，我家也分了一部分。我妈做好后叫我吃，我坚决不吃。此后好几天，我也不吃不喝，一个人坐在门前默默流泪。我妈叫来我的伙伴劝我：不就是一头牛吗？又不是你家的！至于吗？

是啊，牛不是我家的，但他是我放的。好几年里，我和它朝夕相处，患难与共，它不但是我的兄弟，而且还是我的救命恩人。如果没有它，我早就从这个世上消失很久了。

2012.11．5深夜

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