年说羊

2015年农历乙未年是羊年。

在古代“羊”字与“祥”字通用，象征着吉利，羊年也就是吉利年。而且古代的“羊”字与阴阳的“阳”也是同义字，为此就有句祝福语叫“三阳开泰”也作“三羊开泰”。汉字的“美”就是借“羊”字创造出来的，即大羊为“美”。羊年生的孩子属羊，象征着吉祥、美丽。

羊是我国最早驯化的野生动物之一。我国早在五六千年前就开始养羊了，在3000多年前的周代养羊业就已很兴盛。北魏农学家贾思勰的《齐民要术·养羊》篇是我国现存的最早的养羊总结。南宋诗人陆放翁曾写一首《牧羊歌》说：“牧羊忌太早，太早羊辄伤，一羊病尚可，举群无完羊。日高露螨原草绿，羊散如云满川谷，牧童但螨竹一枝，岂必雪诗知草牧。”诗人以高度凝炼的诗笔道出了牧羊的要领，富有科学道理。

从形态上看，羊不如奔腾的骏马那样悍烈威猛，但它却给人以温顺、安祥、圣洁、可爱的感觉。羊羔吃奶时需要跪下，这是它的本能，人们借此抒发自己的情感，于是便有了“羊羔跪乳”一词。文学家文天祥的《咏羊》诗中就有句“跪乳能知报母情”，展现了一个美好的义畜形象。

羊是人类的益友，它对于人的贡献从古到今都可以说是“功勋善世”，号称骑在羊背上的国家澳大利亚的重要经济支柱就是羊。羊毛、羊皮、羊骨是重要的工业原料，我们用的毛笔、穿的毛衣、盖的毛毯、铺的毛毡哪一样不是取之于羊？羊肉是公认的美食，羊奶是哺育婴儿的最佳食品，羊在医药方面的用途也十分广泛，羊粪还是一种高效的有机肥料，许多农户靠养羊发了“羊”财，脱了贫，致了富。

羊是吉祥的象征，古代为秉公办事的官员树立高大的石碑撰写称颂的传文，那个石碑就叫羊碑，皇陵周围多立石羊，是吉祥驱邪的意思。广州市别称“羊城”，传说周夷王时，五仙驾羊自南海飘然至广州将五羊降落，表示把吉祥如意赐给民间，如今越秀公园内１１米高的五羊石雕就是根据这个传说雕刻的。

羊是寓意吉祥的动物，历史上不少名人都属羊。历史上不乏属羊的名人，包括政治家曹操、唐太宗李世民、唐宋八大家之一的欧阳修、《资治通鉴》作者司马光和民族英雄岳飞等，当代莫言等名人都属羊。

在十二生肖中，“未羊”顺居为老八，“八”同“发”音，寓意吉祥。未羊生肖歌为“未羊顺居为老八，吉祥如意百事发。五羊衔穗风光好，跪乳孝行堪当夸。”在古代，羊与祥是通假字，表示如意快活的样子。与“羊”有关的文字很多，羊大为“美”、羊言为“善”、羊我为“義”。羊在甲骨文中约有四十余种字形，字形最明显的共同特征便是突出双角。《说文》说：“羊”，祥也。像四足、角、尾之形。汉字里最好的几个字，如美、善、祥等，都带“羊”字边，《汉字大字典》中，以“羊”为部首的汉字竟多达204个，充分说明其对先民生活影响力的之大，可谓占尽风光。

2015年是十二五收关及反腐倡廉的关键一年，说起反腐倡廉让人很自然地想起“羊续悬鱼”的故事。说后汉初年，羊续为南阳太守，有府丞送鱼给他，他把鱼挂起来，府丞再送鱼时，他把所挂的鱼拿出来教育他，杜绝了馈赠。后来用“羊续悬鱼，羊续悬枯、挂府丞鱼”来表示为官清廉，不受贿赂。在谦让文明的进程中，古代还有个“瘦羊博士”的故事。故事说后汉初年朝廷有个定例，每到年终举行腊祭时，皇帝特令赐五经博士每人一只羊。那是各地送来的羊，大小肥瘦悬殊，实在不好分配。管事的官员主张杀羊，称分其肉。博士甄宇不赞成；又有人主张抓阄，甄宇认为此举也可耻。就在大家争议不定的时候，他首先站出来挑了一只瘦小的羊，其他的人见状便不再好意思与他争议了，于是，分羊得以顺利进行。后来光武帝在召会群臣时幽默的说：“瘦羊博士何在？”消息一传开，京师都称甄宇为“瘦羊博士”。一时间，瘦羊博士甄宇让肥取瘦、谦让自律的美德在民间传为美谈。

有关羊的比喻，人们总爱和柔顺相联系。比如说怯懦，则以绵羊打比；说山路细小，叫羊肠小路；说凶险，叫“羊落虎口”；说尾大不掉，难以指挥，叫“使羊将狼”；还有课本上读到的《狼和小羊》的寓言，都强调了羊温顺的一面。其实，羊也有倔强的一面。前些时在中央体育频道看到一组苗族山寨里斗羊的画面，双方为争那上万元的奖金，那个“狠”劲，真的是触目惊心。两只体格雄壮的山羊，在角斗场上怒目相视，认清对手，然后转身跑到3-5米远站定，再转身相向迅跑，以大角相撞击，其撞击声犹如打桩，沉闷有力，很远都听的见。直斗得鲜血淋漓，仍然互不相让，其狠劲令人惊叹。

以前，作为六畜之一的羊主要是用来食用的，从庙会的祭祀，丰收的节庆，乡邻的贺喜，以及婚姻、寿辰的庆贺，乃至待客的羊肉汤锅等都离不开羊。所以羊大羊肥，则美则善，惹人喜爱，反之则不然。

其实，羊年跟羊并没有关系。中国古来一直用10天干和12地支的排列组合来纪年，12属相也是一种标记年份的方法。从魏晋以来，12属相才与人的诞生有联系，而这种联系也是当时的阴阳先生附会的，其实毫无意义。

先秦时期，人们对羊的个性有两个归纳：善良知礼；外柔内刚。羊“跪乳”的习性，被视为善良知礼，《三字经》开头说“人之初，性本善”，其中的“善”字从羊。甚至被后世演绎为孝敬父母的典范；外柔内刚也被引申出许多神圣的秉性，传说的始祖皋陶敬羊，《诗经?召南》中也有“文王之政，廉直，德如羔羊”的说法。在这里，羊与祥不仅仅是字的通假，而是羊身上被赋予的上述种种秉性使然。

古人把羊视为吉祥物，大致有三层含义：

其一，羊是“王”的象征。“羊”字去头则成“王”字，一些梦想成王的草寇英雄常以此预示未来。

其二，羊在六畜中是最讲礼义的。按董仲舒的观点，羊有好义、死义、知礼等品质。

其三，羊是美味的代表。古人以“羊”字引申为“美”字，本义是“味美”，说明是：“羊主给膳也。”

正因为古人把羊视为吉祥之物，因此也就有了许多与羊有关的习俗和传说。

古人还把牧羊与治国联系起来，从中悟出牧羊如牧人的道理。《列子》记载杨朱大谈治理天下之道，梁王说：“你一妻一妾都管不好，三亩的园子除草不净。天下那么好治吗？”杨朱说：“你见过牧羊人吗？百来头羊做一群，三尺童子挥鞭在后跟着，要羊东就东，要羊西就西，如果让尧在前面牵羊，舜拿着竹竿跟着，羊倒不肯走了……”杨朱的意思是说顺着羊性，牧羊则很容易；顺着民性，治民也非难事。古人说“牛性前顺，羊性前逆”，牛要人在前牵着，羊要人在后赶着，才会乖乖听话。

提到“羊”，不免也会使你想起历史上一个著名的成语故事——苏武牧羊。据《汉书?苏武传》，汉中郎将苏武奉武帝之命出使匈奴。匈奴单于背汉妄为，扣留苏武并遣其牧羝[dī]羊（公羊）于北海之滨，并扬言“羝乳乃得归”。苏武与羊群为伴，手执汉节，渴饮雪水，饿吞草籽或啃嚼皮带、羊皮片充饥。直至19年后，汉与匈奴再次和好，苏武才得返长安，受封典属国。苏武始终忠于祖国，不辱使命，表现出了大义凛然的堂堂正气闻名于世，从而也留下了羊伴英雄的千古佳话。

羊也是“和”文化的象征，古有“钟律和则玉羊见”的传说。清代喜欢用三羊组成工艺品，意寓“三羊（阳）开泰”。为一年开头的吉祥语，有万物更新的象征意义。因羊与阳在古音中同音可通假，加上羊形象可爱，性情柔中有刚。所以，人们以“羊”作“阳”的代号与具象符号，民间的绘画作品中，也用羊来表现“三阳开泰”的主题。旧时常用作新年起始的祝愿之辞。而“羊”与“阳”同音，久之便讹为“三羊开泰”。后人附会出“三只大角羊聚立于一处”之特定造型，成为妇孺皆知的吉祥之象。

当然，人们讲了羊这么多的好话，归根结底还是把它视为一种美味。在《广东新语》中说：“东南少羊而多鱼，故字以‘鱼’、‘羊’为‘鲜’。”“鱼”和“羊”结合成“鲜”字，折射出古人口福不浅。羊肉不仅味美，而且营养丰富。

羊肉为美食佳品，吃法很多 最大众化的吃法当数涮羊肉。在隆冬季节，坐在炭火熊熊的火炉前，夹上一片薄薄的羊肉，在滚开的汤里一涮，再蘸一蘸佐料，入口不腥不膻，鲜嫩可口，顿使人忘了室外寒冷，暖得浑身添劲。据说，涮羊肉的创始者还是元世祖忽必烈。相传元世祖忽必烈在一次南侵时，连续打了七天败仗，退到一座山谷之中。人缺粮，马缺草。大将军哈蜜史带领士兵，搜遍山野，捕捉到四头肥羊，献给忽必烈。忽必烈大喜，急令御厨烧制上来。没等羊肉烧熟送上来，饥肠辘辘的忽必烈跑到厨房，抓了一把切好的鲜羊肉片投入沸水中，用勺子盛起来，美美地吃了起来。他越吃越有味，感到从来没有吃过这等鲜美的佳肴。后来，忽必烈做了元朝的开国皇帝，就把这道菜钦定为“涮羊肉”。后来，这道适合兄弟民族口味的佳肴，也受到汉族人民的欢迎。

羊全身是宝，肉可作美味而食，其毛皮可制成多种毛织品和皮革制品。在医疗保健方面，羊更能发挥其独特的作用。羊肉、羊血、羊骨、羊肝、羊奶、羊胆等等可用于多种疾病的治疗，具有较高的药用价值。《本草纲目》载其功用“羊肉能暖中补虚、补中益气、开胃健力，治虚劳恶冷、五劳七伤。”金人李果说：羊肉有型之物。能补有形肌肉之气，故曰“补可去弱。人参羊肉之属人参补气，羊肉补形。凡味同羊肉者，皆补血虚益阳生则阴长也。”隋朝名医巢元方诊治麻大总管之病曰“风入腠理，病有胸臆，须羊肉蒸熟掺药之则愈。”祖国医学认为其性味甘温，入脾肾经，有益补气补虚、温中暖下之功效，因而可用于虚痨羸瘦、腰膝酸痛、产后虚冷、腹痛、寒疝、中虚反胃等病症的治疗。

羊年说羊，人们忘不了羊对人类的贡献。纵观羊的一生，它都是为了奉献人类。从物质层面来说，它四处奔波吃的是草，而奉献给人类的却是精美的羊肉、甘甜的羊奶、温暖的羊毛。从医学上来说，更是不可多得的肉食良药。从精神层面来说，因羊而产生出的那些美好的故事、传说，给人们以美好的寄寓与想象，使人们把吉祥作为人生追求的高境界和美好祝福。因此，人类没有理由不把羊看成是自己的好朋友，没有理由不对它怀有深深的谢意。

羊，祥也，羊年呈瑞，愿人人都能在羊年吉祥如意。（辽宁阜新 史庆有）