又见皂荚树

又 见 皂 荚 树

（ 文：泊 ）

（一）

因家庭和父亲工作的关系，从我出生到参加工作，我们的家搬过好几次，先后在黄家坪、团湖店、胡家湾、冷集街四个地方居住过。频繁的搬迁让我有点像游牧民族，缺少安定的气质，但因此也结识了更多的农村的朋友。

黄家坪是我的出生地，我在那儿度过了快乐的孩提时代。 我曾和小伙伴们一起在炕烟楼里打过雪仗，用细竹竿绕上蘸湿的蜘蛛网做成的工具粘知了、粘蜻蜓，屁颠屁颠地跟在大娃子们后面看他们下河摸鱼。

我们最喜欢玩的游戏和一棵皂荚树有关。它生长在我们队张队长家门口，华盖亭亭，枝繁叶茂，主干和枝桠有很多的分叉。小孩儿能很轻易地攀爬上去，然后从一个树枝转移到它的另一个树枝，就像CCTV《动物世界》里的灵猫那样。除了下雨下雪天，我和二弟、国成、转运、黎青、黎红几个，差不多每天都会在树下集合，儿娃子玩石子，女娃儿过家家，一起翻来覆去地猜几个谜语，同时也是能吟唱的儿歌：“青石板，板石青，青石板上钉银钉；看得见，数不清（谜底是天上的星星）。”“一十五人抬个字，抬到鲁国问孔子。孔子见了哈哈笑，鲁班没见过这大个字（傘）。”当这些伎俩全部玩腻后，我们争先恐后爬上皂荚树开始玩捉迷藏的游戏了。先挑一个用布蒙上眼，其余的分散躲在各个树枝上。于是，儿童版的“螳螂捕蝉，黄雀在后”的把戏上演开了。参加游戏的双方都非常投入，惊险刺激，我们百玩不厌。时间长了，我们对这棵树的每一寸肌肤了如指掌，在上面如履平地，最后把十分毛糙的树皮都磨得光溜溜的。在我们眼里，这简直就是一棵巨大的有着神奇魔力的“宝树”，是一个广阔自由的天地和乐园。

五岁以后，我就离开了这儿，没事儿很少回去，慢慢我几乎把这棵树给遗忘了。

（二）

从70年代到80年代末，我在团湖店村生活了十几年，由小学一直读到考取中专。

当时我家住的那个山湾有十来户人家，大部分是李姓和安姓。其中以靠近山脚最东边的李大伯家环境最美：门前种着橘树、桃、梨、樱桃，偏西的大堰塘下有一口清澈的水井，屋后是一大片苍翠迷人的竹林。李大伯人特别能干，除了种田种地、种瓜种菜，还会一手好篾活，会制作包括竹床在内的各种竹器竹编。他们夫妻俩育有一儿两女，分别叫宝群、九菊、九红；一家人为人和善大方，我们经常到他家去玩。在他家靠东头也长着一棵大皂荚树。每到夏秋，树上树下全是皂角。凡村子里的人去要，多少都行。村民们把皂角拿回去后，用棒槌将它捶碎掺上水就能洗净衣物。在那个生活清贫、物资匮乏的年代，这就是最好的洗衣液了。

（三）

搬了N次家后，我的父亲终于从教育部门退休了。考虑到二老以后方便购物、就医，我们最后商定在冷集街安家落户不挪窝了。随着两位老人年事渐高，身体衰弱需要扶持照顾，再到他们先后辞世，我也逐渐习惯了小集镇的慢生活。

直到有一天，我家掌柜的从超市买回一瓶“百年润发”皂角洗发水。打我看到它的第一眼，最早由香港影帝周润发拍的经典广告画面，连同定格在我头脑中所有关于皂角的记忆，全部浮出水面鲜活生动起来。

家乡的皂荚树啊，你们是否还在原地守护着家园？是否已经把我这个游子给忘记？

（四）

从这以后，只要逮住机会回去，我就挨个去寻找那些皂荚树。

但是，从上世纪末，农村推土房盖砖房潮流盛行，各地的村容村貌发生了很大改变。村村通公路、地面硬化后，到处显得干净整齐。蜿蜒起伏的乡村水泥路和广阔原野里纵横交错的阡陌联网，四通八达，组成了新的生命动脉，为旮旮旯旯提速升级，插上了腾飞的翅膀。山坡、洼地全栽上了大白杨。经济效益相对较低的松柏、榆、杉、竹园少了。原先水渠边、山梁上开着白里透红艳丽花朵的油桐树，还有一到秋天小叶子变得红彤彤的的木子树（乌桕）基本绝迹。

团湖店李家湾会做竹器的李大伯老两口都还健在，可他家的皂荚树早被砍掉了。嫌它碍事，如今洗衣粉、肥皂这么廉价霸道，再没人用皂角洗衣裳了。

黄家坪张队长家门紧闭，两口子外出打工好多年没在家了。所幸皂荚树还在。只见它孤零零地伫立在空荡的道场边，将近四十年的光阴流逝后，它也像人一样步入了中老年，停止了生长也不结荚果了。我仔细打量，这棵树充其量也就3—4米高，树冠面积比街边小摊贩的遮阳伞大不了多少；完全不是我们当初幼小眼光中那样硕大无比，也难怪家长放任我们在上面捉迷藏了。暮色苍茫，炊烟四起，倦鸟投林，牛羊牧归。我在村子里打听了一整天得知：当年我的那些发小，如今像蒲公英的种子般散落各地；而那些似曾相识、遥远神秘的歌谣早被岁月的潮水湮没，无从寻觅。

出乎意料的是，我在汤马南沟大山区有重大发现。当一个人走在春寒料峭的正月，飘零的杏花夹着雨丝沾衣欲湿。无意间，就在离我舅舅家不远的一个乡村隘口，我和一棵虬枝嶙峋的古皂荚树邂逅了。古树的树龄至少有几百年以上，树干要几人才能合抱，主干里全是空洞，人和小动物能挤着藏匿进去。据当地人说，汉朝时王莽追杀光武帝刘秀，刘秀就是躲藏在这棵树内逃过一劫。传说的真实性今天已无法考证，这棵树现已被政府挂牌保护，成了旅游景点。

岁月沧桑，物是人非，古皂荚树存活到现在就是一部活的中国农村史，同时也证明了它自身的价值。皂荚树，和油茶、油桐、油柿、乌桕树一样，它们的果实作为食用油、油漆、蜡烛等日用品的原料，有的根叶皮还可入药，是地道的乡土物种，千百年来已经和人们的衣食住行紧紧联系在一起。有了它们，我们的农村更像农村，野趣盎然，乡情浓郁；有别于现在的遍地白杨，千城一面——香樟、冬青、广玉兰。

（五）

皂荚树生存艰难，老态龙钟，但毕竟在偏远农村还有它的身影。我想，既然这样，在城镇也会有它的一席之地吧？带着这个疑问，这几年我走遍了我所在的集镇和周边的乡村，苦苦寻觅却一无所获。

就在今年秋天，我到上集村办事，正好路过原老北（老河口——北河）公路冷集收费站。现在的公路取直后，老公路变成了一条乡村水泥路，沿途盖满了新楼房，还有一些正在兴建中。公路上、停车位，拖拉机和高档私家轿车和平共处，倒也和谐，不觉得突兀。走在路上，回忆起我在镇中学读书时，曾多次沿着这条路拐上高峭的汉江河堤，到尖角、沈湾的同学家去玩儿。每到腊月年关，我和父亲各骑一把单车从这儿过大桥，到当时老河口最热闹的鄂北商场置办新衣和年货。纵目远眺，水落石出、芦苇隐约处，渡鸦远噪乱飞，汉江河东岸的城市灯火璀璨，无视着尘世里马不停蹄的繁华落寞，和悲欣交集、哭笑无端的似水流年…

我顺着公路一直走下去，正值口干体乏、意兴阑珊之际，前面的路旁闪出了一棵巨大的皂荚树。它那高大矫健的身躯如日中天，傲视两边的冲天杨，令树下的三层小洋楼黯然失色。我走到近前，只见它伟岸挺拔，气象蓊郁，那生机蓬勃的样子就像我们的祖国、乡村、像我们这代人一样，越过沧桑，久经历练，而今正当壮年、硕果累累，正自豪地挺起脊梁，成为砥柱中坚。环视大树四周，全是成熟后掉落的黑色荚果；再抬头仰望，只见千百个枝条间缀满了大大小小的皂荚，像无数的风铃迎风轻轻摆动，密密匝匝恰似夜空闪烁的繁星——

“青石板，板石青，青石板上钉银钉；看得见，数不清……”我听到那古老而又熟悉的歌谣，一遍又一遍在树下唱响着。

家乡的皂荚树啊，我的皂荚树!

（2014.11.15——2014.11.16）