爆米花儿香

前些天办事，路过老街。忽然听到“嘭”的一声爆响，我抬头望去，发现不远处一群孩子正捂着耳朵，从梧桐树下嬉笑着跑出来，一边吆喝着“开锅了”“开锅了”，一边慌慌张张拿袋子收拾刚刚出锅的爆米花；师傅正一手从锅里倒着未完全爆出的米花，一手扯下搭在肩上的毛巾，在身上拍来拍去，搽拭脸上流着的汗水。一缕青烟飘过，我闻到一股淡淡的幽微的爆米花儿的清香。

往事如影历历，这熟悉而又亲切的场景一下子把我带回了从前。

我的老家在村中十字路口的东北角，篱笆墙外有一块高高的平地，长者一棵歪脖的老本地槐树，枝繁叶茂，像一把撑开的碧绿的大伞。奶奶非常勤谨，树底下经常打扫得利利亮亮、干干净净。这里不但是村人吃饭纳凉聊天的好地方，也是外来的理发游乡说书的落脚点。当然，爆米花的也不例外。

记得那时，万花集爆米花的老刘，隔不了十天半月就要来一趟，一声“爆米花的来了”，便惊动了正在玩耍小伙伴们。每当这时，我总是哼唧着对奶奶说：“咱先炸！咱先炸！我等着吃呢？”奶奶笑着说：“好，好好，我去端玉米，你去拿柴禾！”为什么拿柴禾？这里需要解释一下，“拿柴禾”是做引火。老刘这人很精明，也很实在。他每次来，总是不带引火，到我们家找，第一锅不要我们的钱，那时爆一锅大概五分钱；奶奶也很大气，每次都是爆两锅，算是给老刘拉拉生意。

等奶奶整好玉米提着篮子走出来，我早已经准备好了作引火的干树叶和玉米苞皮等易燃物。老刘很快放好了车子，摆好了炉锅风箱和铁皮卷筒与一条长袋连成的接受米花的物件。它笑着迎上来，一手接过奶奶端来的玉米，一手接过篮子说：“大娘，还是两锅，又麻烦您了！”奶奶答非所问地连声说：“不麻烦，不麻烦，小孙子爱吃你炸的米花！”话语中既带有几分夸奖又有几分感激的意味。到这时候，我知道奶奶要退场了，下面就是我的一段长长的焦急地等待。

等待中，我发现老刘的工作还是很细致的。他先把我拿来的引火点燃，冒了一股青烟后，窜出不大一点火苗。只见他放上一些事先准备好的小干劈柴，火顿时旺了起来，接着又加上几粒煤核，那时的煤核多是从废弃的煤渣中挑拣的未完全燃烧的煤粒儿。老刘拉动了两下风箱，火苗很快大了起来。待火势稳定，他用一只破旧的手套擦拭了几下锅口，又探着头向里瞅瞅，这才把奶奶端来的玉米均分成两下，将其中一份倒入锅中，然后用通火的锥和半截钢管将锅盖压紧，轻轻地放在炉子上加热。老刘一手拉着风箱，一手不断的搅动着锅子。

炉火呼呼地燃着，锅子不停地转着。这黑黑的大肚子的锅子很有意思，它像一颗定时炸弹似的安放在一个固定的架子上，手摇的一头还安装一块圆形表，如果不知道是爆米花，确实挺吓人的。现在想起来，爆米花的原理也很简单，放在火炉上的米锅不断的转动是为了使受热均匀，加热的过程中，锅内的温度不断升高，气体的压强不断增大。当温度升到一定程度，米粒开始变软，水分大多变成了水蒸气。由于温度高，压强大，变软的米粒逐渐膨胀，但此时由于米粒内外的压强平衡，所以米粒暂时不会在锅内爆开。

终于到时候了，老刘已不再拉动风箱，炉火也慢慢地变小了。老刘一边示意我扎好布袋，一只手还在不停地搅动锅子，另一只手分明再找着什么，是那截钢管，找到了。老刘将锅口对准了铁皮卷筒，只听“嘭”的一声响，锅的顶盖打开了，锅内的气体急剧膨胀，米粒内外压差一下变大，随着一股青烟飘出，接受米花的布袋一下子鼓了起来，瞬间米粒爆开，爆米花那幽幽的香味扑鼻而来。

每当这个时候， 小伙伴们都捂住耳朵聚拢过来，趴伏在地，争抢着爆出桶外的米花。听到爆米花的声音，奶奶从院子里走了出来，大声说：“别争别争，每人都有，每人都有。”奶奶说到做到，除了小朋友手里抓着的外，每人兜里还都再装上一把。有时我撅着小嘴不满意，奶奶总是瞪我一眼说：“不听话，下次来了，再也不炸了。”我极不情愿，但又能说什么呢？只好和小朋友们一起蹦跳着玩耍去了，不用说剩下的活，还是奶奶的。到了这时候，通常是家家户户的大人孩子陆陆续续地端着玉米，提着篮子，排起对来。

在当时的农村，玉米也不算什么稀罕物，要说爆一锅才要五分，但农家缺的是钱。今天的年轻人或许不会相信，即便是这样，爆的玉米花，大人一般都不舍得吃，用塑料袋装好，高高的挂起来。直到最后，连那些没有爆开的金豆豆也都挑拣着吃掉了，谁也舍不得扔。至今想起来，还真的有再抓把爆米花尝尝的冲动。尽管现在生活好多了，但童年的记忆永远挥之不去。

好久没有吃过爆米花了，这样想着想着，我不由得走上前去，从兜里掏出十元钱，买了一袋爆米花，捏两个放入口中，你别说，还真香！